* brandstofverbruik: Sterren genereren energie door nucleaire fusie, voornamelijk door waterstof om te zetten in helium. De snelheid van deze fusie is direct gerelateerd aan de massa van de ster. Hogere massasterren hebben een veel sterkere zwaartekracht, die hun kernen knijpt en het fusieproces dwingt veel sneller op te treden.

* brandstoftoevoer: Terwijl sterren met hoge massa beginnen met een grotere toevoer van waterstofbrandstof, branden ze er veel sneller door.

* Hoofdvolgorde Levensduur: De "hoofdreeks" is de langste en meest stabiele fase van het leven van een ster. Gedurende deze tijd combineert het waterstof in helium in zijn kern. Sterren met lage massa hebben, vanwege hun langzamere fusiesnelheden, de belangrijkste reeks levensduur van miljarden jaren lang. Hoge massa-sterren daarentegen hebben een belangrijke reeks levensduur van slechts een paar miljoen jaar.

Hier is een eenvoudige analogie: Stel je twee kaarsen voor, een klein en één groot. De kleine kaars brandt langzaam en duurt vele uren. De grote kaars brandt helder en snel, maar de vlam sterft na een veel kortere tijd.

Voorbeelden:

* onze zon (middelgrote massa-ster): Verwachte levensduur van ongeveer 10 miljard jaar. Het is ongeveer halverwege zijn hoofdreeksfase.

* Red Dwarf Stars (sterren met lage massa): Levenswerk kan triljoenen jaren zijn.

* Blue Supergiants (sterren met hoge massa): Levensheid van slechts enkele miljoen jaar.

Samenvattend: Hoe massiever een ster, hoe korter zijn levensduur. Dit komt omdat het veel sneller door zijn brandstof brandt vanwege de intense zwaartekrachtdruk in zijn kern.