Hier is een beetje meer details:

* Duidelijke omvang: Dit is de helderheid van een ster zoals gezien vanaf de aarde. Het wordt gemeten op een schaal waar kleinere aantallen helderdere sterren vertegenwoordigen. De schaal is logaritmisch, dus een verschil van 5 magnitudes komt overeen met een 100-voudig verschil in helderheid.

* Absolute grootte: Dit is de helderheid van een ster als deze zich op een standaard afstand van 10 parsecs (ongeveer 32,6 lichtjaar) van de aarde bevond. Met deze waarde kunnen astronomen de intrinsieke helderheid van sterren vergelijken, ongeacht hun werkelijke afstand.

Dus als we het hebben over de "helderste" van een ster, verwijzen we meestal naar de schijnbare magnitude .