* sterren worden geboren uit massieve wolken gas en stof. Deze wolken storten onder hun eigen zwaartekracht in en vormen uiteindelijk een hete, dichte kern.

* kernfusie begint in de kern. Dit proces geeft enorme hoeveelheden energie vrij, die tegen de binnenwaartse trek van de zwaartekracht duwt en de ster stabiliseert.

* Sterren leven miljarden jaren en smelten waterstof in helium. Na verloop van tijd worden ook zwaardere elementen gevormd.

* Wanneer een enorme ster zonder brandstof komt, kan het zichzelf niet meer ondersteunen. De ster stort onder zijn eigen zwaartekracht in, en afhankelijk van zijn grootte kan het een:

* Witte dwerg: Dit is een kleine, dichte ster die het overblijfsel is van een kleinere ster.

* Neutronenster: Dit is een zeer dichte, compacte ster met een zeer sterk magnetisch veld.

* zwart gat: Als de ster enorm genoeg is (minstens 3 keer de massa van onze zon), is de ineenstorting niet te stoppen. De zwaartekracht overweldigt alle andere krachten, en de ster wordt een singulariteit - een punt van oneindige dichtheid waar ruimte en tijd worden vervormd. Dit is wat we een zwart gat noemen.

Zwarte gaten zijn dus het eindresultaat van de levenscyclus van massieve sterren, niet het begin.