Hier is hoe het werkt:

* De baan van de aarde: Terwijl de aarde draait om de zon, verandert ons perspectief van de sterren enigszins. Stel je voor dat je je vinger voor je gezicht houdt en het ene oog sluit, dan het andere. Uw vinger lijkt te verschuiven tegen de achtergrond.

* parallax: Deze verschuiving in perspectief, vanwege de beweging van de aarde, zorgt ervoor dat de nabijgelegen sterren lijken te bewegen tegen de achtergrond van meer verre sterren. Hoe dichter een ster is, hoe groter de schijnbare verschuiving.

* Afstand meten: Door de hoek van deze schijnbare verschuiving te meten, kunnen astronomen de afstand tot nabijgelegen sterren berekenen. Deze methode wordt parallax -meting genoemd .

Denk er zo aan:

Stel je twee bomen voor in een veld. Je staat op één plek en kijkt naar ze. Dan loop je een paar stappen opzij en kijk ze opnieuw naar ze. De dichtere boom lijkt meer te verschuiven dan de verdere boom tegen de verre achtergrond.

Hetzelfde concept is van toepassing op sterren, maar op een veel grotere schaal!

Belangrijke opmerking:

* Parallax is alleen waarneembaar voor sterren relatief dicht bij de aarde. Voor meer verre sterren is de verschuiving te klein om te meten met de huidige technologie.

* Astronomen gebruiken andere methoden om de afstand te bepalen tot sterren buiten het bereik van parallax -metingen.