Hier leest u hoe u hun pad het beste kunt beschrijven:

* elliptische baan: Planeten reizen in een elliptisch pad rond de zon. Een ellips is als een enigszins geplette cirkel, met twee brandpunten. De zon staat op een van deze aandachtspunten.

* de wetten van Kepler: Johannes Kepler beschreef de motie van planeten met drie wetten:

* Eerste wet: Planeten bewegen in elliptische banen met de zon op één focus.

* Tweede wet: Een lijnsegment dat zich aansluit bij een planeet en de zon veegt gelijke gebieden uit gedurende gelijke intervallen van tijd. Dit betekent dat een planeet sneller beweegt wanneer dichter bij de zon en langzamer wanneer verder weg.

* Derde wet: Het kwadraat van de orbitale periode van een planeet is evenredig met de kubus van de semi-major-as van zijn baan. Dit betekent dat planeten verder van de zon langer duren om een ​​baan te voltooien.

Waarom niet circulair?

Planeten hebben geen perfect cirkelvormige banen vanwege het complexe samenspel van zwaartekrachten van andere planeten en de zon. Terwijl de zwaartekracht van de zon domineert, creëert de zwaartekrachtinvloed van andere planeten lichte afwijkingen van een perfecte cirkel.

Visualisatie van de baan:

Stel je voor de baan van een planeet als een ovaal spoor. De zon bevindt zich niet in het midden van het ovaal, maar enigszins off-center. De planeet reist sneller wanneer dichter bij de zon en langzamer wanneer verder weg, wat resulteert in een elliptisch pad.

Belangrijke opmerking: Hoewel elliptisch, liggen de meeste planetaire banen heel dicht bij cirkelvormige. De excentriciteit, die meet hoeveel een ellips afwijkt van een cirkel, is erg klein voor de meeste planeten in ons zonnestelsel.