De eerste zonne -satelliet in de ruimte was Vanguard 1 , gelanceerd door de Verenigde Staten op 17 maart 1958 . Hoewel het niet specifiek is ontworpen om de zon te bestuderen, droeg het zonnecellen voor stroomopwekking, waardoor het de eerste satelliet is die zonne -energie in de ruimte gebruikt.

Hoewel Vanguard 1 geen toegewijde zonne -observatorium was, was het een cruciale stap in het gebruik van zonne -energie voor het verkennen van ruimtevaart en maakte het de weg vrij voor toekomstige zonnemissies.