Dit is waarom:

* waterstof: Emissie nevels zijn voornamelijk samengesteld uit waterstofgas.

* excitatie: De waterstofatomen in deze nevels worden gestimuleerd door nabijgelegen hete sterren, waardoor ze opgewonden worden.

* fotonemissie: Wanneer de opgewonden waterstofatomen terugkeren naar hun grondtoestand, geven ze fotonen van licht vrij. De meest voorkomende emissie is een rood foton dat overeenkomt met de Balmer Alpha -lijn.

Hoewel de rode kleur het meest prominent is, kunnen andere elementen in de nevel bijdragen aan andere kleuren:

* zuurstof: Kan een blauwgroene tint bijdragen.

* stikstof: Kan een roodachtige kleur toevoegen.

Hoewel de primaire kleur rood is, kan het algehele uiterlijk van een emissie -nevel variëren, afhankelijk van de samenstelling en de intensiteit van verschillende emissielijnen.