De maan verandert eigenlijk niet van vorm. De schijnbare verandering in de vorm van de maan, die we de fasen van de maan noemen, wordt veroorzaakt door de veranderende hoeken van zonlicht die van het oppervlak reflecteert terwijl het de aarde draait.

Hier is hoe het werkt:

1. De baan van de maan: De maan draait om de aarde en duurt ongeveer 29,5 dagen om één volledige cyclus te voltooien.

2. Zonlicht en reflectie: De zon verlicht de maan en we zien het deel van de maan dat zonlicht reflecteert.

3. Veranderende hoeken: Terwijl de maan de aarde draait, verandert de hoek waarmee zonlicht de maan raakt. Dit betekent dat we verschillende hoeveelheden van het verlichte oppervlak zien.

4. De fasen: De verschillende vormen die we zien, worden de fasen van de maan genoemd:nieuwe maan, waxend halve maan, eerste kwartaal, waxend gibbous, volle maan, afnemende gibbous, laatste kwartaal en afnemende halve maan.

De vorm van de maan blijft dus constant, maar de manier waarop we het zien verandert door de veranderende hoek van zonlicht die van het oppervlak reflecteert.