* orbitale mechanica: Een satelliet in een baan valt constant naar de aarde vanwege de zwaartekracht. De horizontale snelheid is echter zo hoog dat het de aarde constant "mist" terwijl deze valt. Deze continu vallende, gecombineerd met zijn voorwaartse snelheid, creëert een gebogen pad rond de planeet - een baan.

* sfeervolle drag: Hoewel de atmosfeer dunner wordt met hoogte, verdwijnt deze niet helemaal. Een satelliet ervaart enige weerstand van de resterende luchtmoleculen. Dit vertraagt ​​het in de loop van de tijd enigszins, waardoor het uiteindelijk de hoogte verliest en de atmosfeer opnieuw betreft.

* Orbitale hoogte: Satellieten worden hoog genoeg in banen geplaatst zodat de atmosferische weerstand minimaal is. Hierdoor kunnen ze langere tijd in een baan om een ​​baan blijven.

Stel je voor dat je een bal gooit:

* Als je een bal horizontaal gooit, zal deze uiteindelijk op de grond vallen.

* Als je het harder gooit, zal het verder reizen voordat je valt.

* Als je het snel genoeg zou kunnen gooien, zou het zo ver reizen dat de kromming van de aarde het pad van de bal zou matchen, en het zou blijven omcirkelen over de aarde - dat is eigenlijk hoe een satelliet werkt!

Sleutelpunten:

* zwaartekracht: Houdt de satelliet gebonden aan de aarde.

* snelheid: De horizontale snelheid van de satelliet is cruciaal voor het handhaven van een baan.

* Orbitale hoogte: Hoe hoger de hoogte, hoe dunner de atmosfeer en hoe minder de satellietervaringen slepen.

Een satelliet vliegt dus niet in de ruimte omdat hij constant naar de aarde valt terwijl hij snel genoeg horizontaal beweegt om op een cirkelvormig pad eromheen te blijven.