* Rode reusfase: Deze fase treedt op wanneer een ster de waterstofbrandstof in zijn kern heeft uitgeput. De kerncontracten onder zwaartekracht, waardoor de buitenste lagen zich uitbreiden en afkoelen, wat leidt tot het rode gigantische uiterlijk.

* heliumfusie: De kern begint helium te versmelten tot koolstof en zuurstof. Dit proces brengt energie vrij, maar het is niet zo efficiënt als waterstoffusie, dus de ster wordt onstabiel en verliest massa door stellaire winden.

* Planetaire nevel: Uiteindelijk worden de buitenste lagen van de ster in de ruimte uitgeworpen en een mooie, uitbreidende wolk vormen die een planetaire nevel wordt genoemd (hoewel het niets met planeten te maken heeft).

* Witte dwerg: De resterende kern, nu meestal samengesteld uit koolstof en zuurstof, is extreem dicht en heet. Het heeft alle nucleaire brandstof uitgeput en produceert niet langer energie, straalt zijn warmte langzaam weg gedurende miljarden jaren en wordt een witte dwerg .

Sleutelpunten:

* Niet alle sterren: Alleen middelgrote sterren, zoals onze zon, eindigen als witte dwergen. Meer massieve sterren gaan door verschillende processen en worden uiteindelijk neutronensterren of zwarte gaten.

* Dichtheid: Witte dwergen zijn ongelooflijk dicht. Een theelepel wit dwergmateriaal zou verschillende ton wegen!

* Koeling: Witte dwergen zijn de overblijfselen van sterren. Ze afkoelen constant en zullen uiteindelijk zwarte dwergen worden, maar dit proces duurt triljoenen jaren, langer dan de leeftijd van het universum.