1. Energiebron: Sterren produceren hun eigen licht en warmte door kernfusie, waar ze lichtere elementen zoals waterstof samensmelten tot zwaardere zoals helium. Dit proces geeft enorme energie vrij. Planeten daarentegen hebben geen nucleaire fusie die zich in zich voordoet. Ze weerspiegelen voornamelijk licht van hun gastheerster.

2. Massa en grootte: Sterren zijn veel groter en massiever dan planeten. Ze zijn meestal samengesteld uit waterstof- en heliumgas, terwijl planeten voornamelijk zijn gemaakt van steen, ijs of gas. De immense zwaartekracht van een ster is wat ervoor zorgt dat nucleaire fusie zich kan voordoen.