Dit is waarom:

* Blackbody -straling: Sterren stoten licht uit als een blackbody -radiator, wat betekent dat ze energie uitstralen over een reeks golflengten. De piekgolflengte van deze straling is direct gerelateerd aan de temperatuur van de ster.

* de wet van Wien: Deze wet stelt dat de golflengte van piekemissie van een blackbody omgekeerd evenredig is met de temperatuur. Dus, heter sterren stoten meer van hun licht uit bij kortere golflengten (blauw en violet), terwijl koelere sterren meer van hun licht uitzenden bij langere golflengten (rood en oranje).

Het kleurspectrum:

* blauwe/witte sterren: Zeer hete sterren (ongeveer 25.000 K en hoger)

* Witte sterren: Hot Stars (ongeveer 7.500-10.000 K)

* gele sterren: Onze zon, een medium-hete ster (ongeveer 5.500 K)

* oranje sterren: Koelere sterren (ongeveer 3.500-4.500 K)

* Rode sterren: De coolste sterren (ongeveer 3000 K en lager)

Andere factoren:

Hoewel temperatuur de primaire factor is, kunnen andere factoren subtiel de kleur van een ster beïnvloeden:

* Samenstelling: De elementen die aanwezig zijn in de atmosfeer van een ster kunnen de kleur enigszins beïnvloeden.

* Afstand: Terwijl het licht door de ruimte reist, kan het worden beïnvloed door stof en gas, waardoor de kleur enigszins verandert.

* Interstellar Reddening: Stof en gas in de ruimte kunnen blauw licht effectiever absorberen, waardoor verre sterren roder lijken dan ze in werkelijkheid zijn.

Deze factoren hebben echter over het algemeen een minder significante impact in vergelijking met de temperatuur van de ster.