De eerste raket om ruimte te bereiken was de Duitse V-2 Rocket , die werd gelanceerd op 3 oktober 1942 .

NASA werd opgericht in 1958 , dus ze bestonden niet op het moment van deze lancering.

Het is belangrijk op te merken dat de V-2-raket een ballistische raket was, geen ruimtevaartuig dat is ontworpen voor menselijke ruimtevaart.

NASA's eerste raketlancering was op 1 oktober 1958 met een Jupiter C Rocket Draagt ​​de Explorer 1 satelliet. Deze missie was de eerste succesvolle Amerikaanse satellietlancering en de eerste die de Van Allen -stralingsbanden detecteert.