De hoeveelheid verlichte kant van de maan die je kunt zien is niet hetzelfde tijdens verschillende fasen van de maancyclus. De maan gaat door fasen, die worden veroorzaakt door de veranderende hoeken van de zon, de aarde en de maan.

Dit is waarom:

* Nieuwe maan: De maan is tussen de zon en de aarde. We zien de donkere kant van de maan, omdat het licht van de zon de andere kant verlicht.

* Waxing Crescent: Een stukje van de maan wordt zichtbaar en wordt elke nacht groter.

* eerste kwartaal: De helft van de maan is verlicht en we zien een perfecte halve cirkel.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van de maan is verlicht en het lijkt naar buiten te puilen.

* Volle maan: De hele maan is verlicht en we zien een volledige cirkel.

* afnemende gibbous: Het verlichte deel van de maan begint te krimpen.

* laatste kwartaal: De helft van de maan is weer verlicht, maar de andere helft dan het eerste kwartaal.

* afnemende halve maan: Het verlichte deel van de maan blijft krimpen totdat het weer een splitser wordt voordat het terugkeert naar de nieuwe maanfase.

Dus, de hoeveelheid verlichte kant van de maan die je kunt zien, verandert constant tijdens de maancyclus.