Elliptische en spiraalvormige sterrenstelsels zijn twee van de belangrijkste classificaties van sterrenstelsels in het universum, en ze verschillen aanzienlijk in verschillende kenmerken. Hier is een uitsplitsing:

Vorm en structuur:

* elliptische sterrenstelsels: Zoals de naam al doet vermoeden, hebben deze sterrenstelsels een soepele, elliptische vorm zonder waarneembare spiraalvormige armen. Ze kunnen variëren van bijna bolvormig tot zeer langwerpig, met een geleidelijke afname van de helderheid van het midden tot de randen.

* spiraalvormige sterrenstelsels: Deze sterrenstelsels hebben een vlakke, roterende schijf met prominente spiraalvormige armen die naar buiten uit een centrale bobbel slingeren. De bobbel zelf kan vrij gelijkaardig zijn aan het centrale gebied van een elliptisch sterrenstelsel.

Stellaire inhoud:

* elliptische sterrenstelsels: Ze bevatten voornamelijk oudere, redder sterren, met zeer weinig gas en stof. Dit komt door het feit dat elliptische sterrenstelsels een lagere snelheid van sterrenvorming hebben in vergelijking met spiraalvormige sterrenstelsels.

* spiraalvormige sterrenstelsels: Spiraalvormige sterrenstelsels worden gekenmerkt door een mix van oudere en jongere sterren, evenals aanzienlijke hoeveelheden gas en stof. Dit komt omdat ze actief sterren vormen in hun spiraalvormige armen.

rotatie:

* elliptische sterrenstelsels: Ze hebben een langzame, willekeurige beweging van sterren, in tegenstelling tot de georganiseerde rotatie van spiraalvormige sterrenstelsels. Sommige elliptische sterrenstelsels roteren misschien niet eens.

* spiraalvormige sterrenstelsels: Deze sterrenstelsels roteren snel, met sterren en gas bewegen in een gecoördineerd patroon rond het galactische centrum.

Grootte en massa:

* elliptische sterrenstelsels: Ze zijn over het algemeen groter en massiever dan spiraalvormige sterrenstelsels.

* spiraalvormige sterrenstelsels: Ze zijn meestal kleiner en minder massief dan elliptische sterrenstelsels, hoewel er uitzonderingen zijn.

evolutie:

* elliptische sterrenstelsels: Men denkt dat ze oudere sterrenstelsels zijn die het grootste deel van hun gas en stof hebben uitgeput, wat resulteert in een lagere snelheid van stervorming.

* spiraalvormige sterrenstelsels: Ze vormen nog steeds actief nieuwe sterren, met de spiraalvormige armen zijn regio's van intense stervorming.

Andere kenmerken:

* elliptische sterrenstelsels: Heb een meer uniforme verdeling van sterren.

* spiraalvormige sterrenstelsels: Heb vaak een centrale staafstructuur en kan verschillende soorten spiraalvormige armen hebben.

Samenvattend:

| Karakteristiek | Elliptische sterrenstelsels | Spiraalvormige sterrenstelsels |

| --- | --- | --- |

| Vorm | Soepel, elliptisch | Platte schijf met spiraalvormige armen |

| Stellaire inhoud | Oudere, Redder Stars | Mix van oudere en jongere sterren |

| Rotatie | Langzaam, willekeurig | Snelle, georganiseerde rotatie |

| Maat en massa | Groter, massiever | Kleinere, minder massieve |

| Evolutie | Ouder, minder actief | Actief vormende sterren |

Het is belangrijk op te merken dat dit algemene kenmerken zijn en er zijn uitzonderingen op elke regel. Er zijn ook sterrenstelsels die niet netjes in beide categorieën passen, zoals lenticulaire sterrenstelsels die kenmerken van zowel elliptische als spiraalvormige sterrenstelsels hebben.