* Lichte reistijd: Licht reist ongelooflijk snel, maar het kost nog steeds tijd om ons te bereiken vanuit verre objecten. Het licht dat we van een ster zien, is het licht dat het lang geleden heeft achtergelaten. Dus, hoewel een ster mogelijk miljoenen of miljarden jaren geleden is overleden, blijft het licht van de laatste momenten reizen over de enorme uitgestrektheid van de ruimte totdat het eindelijk onze ogen bereikt.

* Afstand: De grote afstanden die in de ruimte betrokken zijn, betekenen dat zelfs als een ster gisteren stierf, we de effecten vele jaren niet zouden zien. Dit geldt vooral voor sterren die erg ver weg zijn.

* Supernova -overblijfselen: Wanneer massieve sterren sterven in spectaculaire supernova -explosies, laten ze vaak gloeiende overblijfselen achter, zoals nevels of pulsars. Deze overblijfselen kunnen eeuwenlang licht blijven uitzenden, zelfs duizenden jaren, nadat de oorspronkelijke ster is opgehouden te bestaan.

Om het eenvoudig te zeggen, zien we sterren zoals ze in het verleden waren, niet zoals ze nu zijn. Het is alsof je naar een foto van iemand kijkt - je ziet ze zoals ze waren op het moment dat de foto werd gemaakt, niet zoals ze vandaag zijn. Hoe verder weg de ster is, hoe verder terug in de tijd we kijken.