Dit is waarom:

* snelheid: Wanneer een klein stukje ruimteafval (een meteoroïde) de atmosfeer van de aarde binnengaat, reist het met extreem hoge snelheden. Dit veroorzaakt wrijving met de lucht, die de meteoroïde tot een zeer hoge temperatuur verwarmt.

* Licht en pad: Terwijl de meteoroïde opbrandt, creëert het een reeks licht en een gloeiend pad in de lucht. Deze heldere streep is wat we als een schietster beschouwen.

* Visuele perceptie: Onze hersenen interpreteren vaak snel bewegende objecten in de lucht terwijl sterren snel over de nachtelijke hemel bewegen, vandaar de term 'schietende ster'.

BELANGRIJK OPMERKING: Hoewel we ze schietende sterren noemen, zijn ze helemaal geen sterren. Het zijn kleine stukjes puin die opbranden in de atmosfeer van de aarde.