Dit is waarom:

* getijdenvergrendeling: De maan is tidaal op de aarde vergrendeld, wat betekent dat dezelfde kant altijd tegenover ons staat. Dit gebeurt omdat de rotatieperiode van de maan hetzelfde is als zijn orbitale periode rond de aarde.

* Beide zijden zijn zichtbaar: Hoewel we slechts één kant van de aarde zien, is het hele oppervlak van de maan gefotografeerd en in kaart gebracht door het ruimtevaartuig om het in een baan om te gaan.

Dus wat mensen vaak de "donkere kant" noemen, is eigenlijk de verre kant van de maan. Het is niet echt donker, maar eerder de kant die weg naar de aarde staat.

De andere kant van de maan heeft een ander uiterlijk dan de nabije kant, met minder Maria (donkere, gladde vlaktes) en meer kraters. Dit verschil is te wijten aan de verschillende geologische geschiedenis van de twee partijen.