Lanceerde in 1966, het maakte deel uit van het Lunar Orbiter -programma dat was ontworpen om het oppervlak van de maan te fotograferen om potentiële landingsplaatsen voor de Apollo -missies te identificeren. Lunar Orbiter 1 nam meer dan 200 foto's met hoge resolutie die 99% van het oppervlak van de maan bedekten.

Terwijl andere sondes zoals de Sovjet Luna 3 eerdere beelden van de maan namen, bood Lunar Orbiter 1 de eerste uitgebreide, gedetailleerde mapping van het maanoppervlak, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor menselijke verkenning.