De baan van Mercurius rond de zon en zijn rotatie op zijn as hebben een unieke relatie. Hier is hoe ze vergelijken:

* Orbitale periode: Mercurius duurt ongeveer 88 Earth Days Om één baan rond de zon te voltooien.

* Rotatieperiode: Mercurius neemt 59 Earth Days Om één rotatie op zijn as te voltooien.

Het interessante deel is dat de rotatie van Mercurius in een 3:2 resonantie is met zijn orbitale periode. Dit betekent dat voor elke drie rotaties op zijn as, Mercurius twee banen rond de zon voltooit.

Dit is wat dit betekent:

* de "dag" van Mercury is langer dan zijn "jaar". Een dag op Mercurius is 59 Earth Days, terwijl een jaar slechts 88 aardedagen is.

* Dezelfde kant van Mercurius wordt niet altijd geconfronteerd met de zon. Vanwege de 3:2 resonantie roteert kwik langzaam genoeg dat verschillende delen van het oppervlak na verloop van tijd aan de zon worden blootgesteld.

Waarom deze ongewone resonantie?

Deze unieke relatie is waarschijnlijk te wijten aan vloedkrachten van de zon. Na verloop van tijd hebben deze krachten de rotatie van Mercurius vertraagd en deze in een stabiele resonantie gebracht met zijn orbitale periode.

Hier is een analogie:

Stel je voor dat je een top draait. Als je het een sterke draai geeft, zal het snel roteren. Maar terwijl de top energie verliest, vertraagt ​​deze. Uiteindelijk kan het uiteindelijk roteren op een manier die is gesynchroniseerd met zijn wiebelen. Dit is vergelijkbaar met wat er met Mercurius is gebeurd.

Samenvattend:

De baan en rotatie van Mercurius zijn vergrendeld in een resonantie van 3:2, wat betekent dat het drie keer roteert voor elke twee banen rond de zon. Dit resulteert in een unieke situatie waarin de dag van Mercurius langer is dan het jaar, en verschillende delen van het oppervlak worden na verloop van tijd blootgesteld aan zonlicht.