Dit is waarom:

* De zon is veel groter dan de maan. De diameter van de zon is ongeveer 109 keer groter dan die van de maan.

* De zon is veel verder weg van de aarde. De zon ligt op ongeveer 93 miljoen mijl verwijderd van de aarde, terwijl de maan slechts ongeveer 238.900 mijl afstand ligt.

De reden dat we ze als vergelijkbaar in grootte beschouwen, is te wijten aan een gelukkig toeval van hun relatieve afstanden en maten. De zon is zoveel verder weg dan de maan dat de schijnbare grootte in de lucht wordt gereduceerd tot bijna dezelfde grootte als de maan.

Hier is een handige analogie: Stel je voor dat je een cent en een kwart hebt. Houd het dubbeltje dicht bij je oog en het kwartaal ver weg. Ze lijken ongeveer even groot te zijn.

Dit toeval zorgt voor totale zonsverduisteringen , waar de maan de schijf van de zon volledig bedekt. Als de maan veel kleiner zou zijn, zou deze de zon niet volledig kunnen bedekken, en we zouden niet getuige zijn van het spectaculaire fenomeen van een totale eclips.