Dit is waarom:

* kleiner: De schijnbare grootte van een object neemt af naarmate de afstand toeneemt. Dit komt gewoon door de geometrie van perspectief. Stel je voor dat je een munt op armlengte vasthoudt en deze dan geleidelijk verder verplaatst. De munt lijkt te krimpen naarmate hij verder van je van je wordt. Hetzelfde principe is van toepassing op hemelse objecten.

* Dimmer: Licht van hemelse objecten verspreidt zich als het door de ruimte reist. Naarmate de afstand tussen de kijker en het object toeneemt, wordt het licht dat de kijker bereikt meer verspreid, wat resulteert in een afname van helderheid of intensiteit. Dit is de reden waarom sterren zwakker lijken naarmate ze verder weg zijn.

Dit fenomeen staat bekend als inverse vierkante wet , waarin staat dat de intensiteit van het licht evenredig afneemt tot het kwadraat van de afstand tot de bron.