Robert Wilson en Arno Penzias probeerden niet specifiek de kosmische achtergrondstraling te ontdekken. Ze gebruikten een grote hoornantenne , oorspronkelijk gebouwd voor Bell Labs om te communiceren met de Echo -satelliet.

Hier is een uitsplitsing:

* hoornantenne: Dit was het primaire hulpmiddel. Het was een grote hoornantenne met een diameter van 20 voet ontworpen voor communicatie met satellieten. De gevoeligheid stelde hen in staat om vage radiosignalen uit alle richtingen te detecteren.

* Radiometer: Ze gebruikten een zeer gevoelige radiometer verbonden met de antenne. Dit apparaat gemeten de intensiteit van radiogolven uit de lucht.

* kalibratie: Ze hebben hun apparatuur zorgvuldig gekalibreerd om mogelijke bronnen van lawaai uit de antenne zelf of andere bekende bronnen te verwijderen.

* Sky Observations: Ze observeerden de lucht op verschillende tijdstippen en richtingen om mogelijke bronnen van het aanhoudende achtergrondgeluid uit te sluiten.

Hun ontdekking was onbedoeld - Ze stuitten op de kosmische achtergrondstraling en probeerden ruis in hun antenne te elimineren. Dit "lawaai" bleek de vage afterglow van de Big Bang te zijn, een baanbrekende ontdekking die een revolutie teweegbracht in ons begrip van het universum.