Dit is waarom:

* absolute grootte Meet de intrinsieke helderheid van een ster, wat betekent hoeveel licht het eigenlijk uitzendt. Twee sterren met dezelfde absolute omvang zijn even lichtgevend.

* schijnbare magnitude is wat we van de aarde zien. Het wordt beïnvloed door zowel de absolute omvang van een ster als zijn afstand tot ons.

* Licht verspreidt zich terwijl het reist. Hoe verder weg een ster is, hoe meer het licht zich verspreidt, waardoor het dimmer lijkt.

Daarom, hoewel beide sterren dezelfde absolute omvang hebben, zal de dichterere ster een betere schijnbare omvang hebben, waardoor het helderder lijkt in de nachtelijke hemel.