Het krediet voor het bouwen van de eerste zeer primitieve microscoop wordt in het algemeen gegeven aan Zacharias Janssen , een Nederlandse spektakelmaker. Hoewel er enig debat is over wie de microscoop echt heeft uitgevonden, wordt Zacharias Janssen vaak genoemd als de eerste die lenzen in een buis combineert om een ​​vergrootapparaat rond het jaar 1590 te creëren .

Het is belangrijk op te merken dat:

* De exacte uitvinder is onzeker. Sommige historici geloven dat zijn vader, Hans Janssen, misschien betrokken is geweest, en er zijn beweringen dat Cornelis Drebbel, een andere Nederlandse uitvinder, ook rond dezelfde tijd een soortgelijk apparaat heeft ontwikkeld.

* Deze vroege microscopen waren heel eenvoudig. Ze bestonden uit twee lenzen in een buis en zorgden voor een beperkte vergroting.

Ondanks de onzekerheid is Zacharias Janssen de meest herkende figuur geassocieerd met de uitvinding van de eerste primitieve microscoop.