1. De Great Oxidation -gebeurtenis (GOE): Dit gebeurde ongeveer 2,4 tot 2,5 miljard jaar geleden. Vóór de goe was de atmosfeer van de aarde grotendeels verstoken van zuurstof. De evolutie van cyanobacteriën, eencellige organismen die fotosynthetiseerden, begon echter zuurstof vrij te geven als bijproduct. Deze zuurstof is gedurende miljoenen jaren in de atmosfeer opgebouwd en bereikte uiteindelijk niveaus die het complexe leven kunnen ondersteunen. Deze gebeurtenis had een diepgaande impact op de chemie van de aarde en maakte de weg vrij voor de evolutie van alle levenslevens in zuurstofverhalende levensduur.

2. Het Perm-Triassic Extinction-evenement (de "Great Dying"): Dit evenement, ongeveer 252 miljoen jaar geleden, is het meest ernstige bekende massale uitsterving in de geschiedenis van de aarde. Er wordt aangenomen dat het is veroorzaakt door massale vulkanische uitbarstingen die broeikasgassen zoals koolstofdioxide in de atmosfeer hebben vrijgegeven, wat de opwarming van de aarde en verzuring van de oceaan veroorzaakt. Dit leidde tot een drastische vermindering van de atmosferische zuurstof, waarbij hij ongeveer 96% van de mariene soorten en 70% van de terrestrische gewervelde soorten wegvaagde. De gebeurtenis veranderde de samenstelling van de atmosfeer en de loop van het leven op aarde aanzienlijk.

3. De Chicxulub -impact: Deze catastrofale gebeurtenis, ongeveer 66 miljoen jaar geleden, zag een enorme asteroïde impact op de aarde in wat nu het schiereiland Yucatán is. De impact gooide enorme hoeveelheden stof en puin in de atmosfeer, blokkeerden zonlicht en veroorzaakte een wereldwijde 'impact winter'. Dit leidde tot wijdverbreide verwoesting van het milieu en wordt algemeen aangenomen dat het het uitsterven van de dinosaurussen heeft veroorzaakt. Hoewel de gebeurtenis zelf relatief van korte duur was, had het de atmosferische samenstelling aanzienlijk beïnvloed en een periode van snelle klimaatverandering geactiveerd, waardoor het loop van het leven op aarde werd gevormd.

Dit zijn slechts drie voorbeelden van dramatische gebeurtenissen die de atmosfeer van de aarde hebben gevormd. Er zijn veel andere, kleinere gebeurtenissen die ook een aanzienlijke impact hebben gehad, en onze atmosfeer blijft vandaag evolueren vanwege menselijke activiteit.