Hier is hoe het werkt:

1. Lichtbron: Licht van een ster (voor exoplaneten) of de zon (voor aarde) schijnt door de atmosfeer.

2. absorptie: Verschillende gassen in de atmosfeer absorberen specifieke golflengten van licht. Dit laat "gaten" achter in het continue spectrum van licht.

3. Analyse: Door het patroon van deze openingen (absorptielijnen) te analyseren, kunnen wetenschappers de specifieke gassen in de atmosfeer identificeren en zelfs hun overvloed schatten.

Soorten spectroscopie gebruikt:

* Optische spectroscopie: Dit analyseert zichtbaar licht en wordt gebruikt om gemeenschappelijke atmosferische gassen zoals waterdamp, koolstofdioxide en methaan te identificeren.

* infraroodspectroscopie: Dit analyseert infraroodstraling en kan gassen zoals koolmonoxide, ozon en stikstofoxide detecteren.

* Ultraviolette spectroscopie: Dit analyseert ultraviolette straling en kan gassen zoals waterstof, helium en zuurstof detecteren.

Voorbeeld:

Stel je voor dat je een regenboog van licht schijnt door de atmosfeer van de aarde. Sommige kleuren (golflengten) worden geabsorbeerd door gassen zoals zuurstof en stikstof, waardoor "donkere banden" in de regenboog achterbleven. Door deze donkere banden te bestuderen, kunnen we bepalen dat zuurstof en stikstof aanwezig zijn in de atmosfeer van de aarde.

Belangrijke opmerking:

De specifieke gassen die kunnen worden gedetecteerd, zijn afhankelijk van het golflengtebereik van het gebruikte licht en de gevoeligheid van het instrument.