Een tiental andere studenten kijken toe terwijl Umar Amadu een glazen pipet gebruikt om een ​​oplossing uit een erlenmeyer te trekken als onderdeel van een scheikundig experiment.

Het kan een scène zijn uit elk schoollaboratorium over de hele wereld, maar tot twee maanden geleden hadden Amadu en zijn medestudenten geen toegang tot wetenschappelijke apparatuur.

Op zijn middelbare school op het platteland buiten de stad Katsina in Noord-Nigeria werden alleen natuurwetenschappen onderwezen met behulp van theorie.

Maar nu hebben ze alles wat ze nodig hebben om de theorie in de praktijk te brengen, dankzij een mobiel wetenschappelijk laboratorium dat geselecteerde staatsscholen bezoekt.

"Het is een opwindende ervaring. We kregen alleen het theoretische aspect van wetenschappelijke vakken, "Amadu, wie wil dokter worden, vertelde AFP.

"Maar met dit project hebben we nu een beter begrip van wat ons wordt geleerd."

lerarentekort

Het project "Science on Wheels" is het geesteskind van de internationale ontwikkelingsorganisatie Voluntary Service Overseas (VSO) en wordt ondersteund door het consumptiegoederenbedrijf PZ Cussons.

Een vrachtwagen uitgerust met laboratoriumapparatuur toert door de staat, toestaan ​​7, 500 studenten en 15 scholen om praktijklessen te geven.

Het is ook bedoeld om Nigeria hoger op de ranglijst te krijgen voor de kwaliteit van zijn wetenschaps- en wiskundeonderwijs, na een studie van het World Economic Forum rangschikte het land een lage 131e van de 139.

De deelstaatregering van Katsina betaalt de chauffeur en de brandstof om de vrachtwagen twee keer per week naar elke school te brengen.

Katsina – de thuisstaat van president Muhammadu Buhari – was de eerste in het overwegend islamitische noorden van Nigeria die in de jaren veertig zogenaamde westerse vakken in het onderwijs introduceerde.

Maar sindsdien heeft de sector te lijden onder jaren van verwaarlozing en onderinvestering. Nutsvoorzieningen, het heeft een aanzienlijk aandeel van de meer dan 10 miljoen niet-schoolgaande kinderen in het noorden.

Ongeveer 16 miljard naira ($ 45 miljoen, 38 miljoen euro) werd dit jaar toegewezen aan onderwijs uit het budget van 140,2 miljard naira van Katsina.

Volgens gouverneur Aminu Bello Masari, de staat heeft een tekort van 13, 000 leraren, aangezien er momenteel slechts 5 zijn, 200 voor zijn 432 middelbare scholen.

Slechts 123 van die scholen hebben wetenschappelijke laboratoria.

De deelstaatregering heeft geprobeerd het lerarentekort aan te pakken door gepensioneerde leraren opnieuw in dienst te nemen en zelfs ambtenaren in klaslokalen in te zetten om te helpen.

Het heeft ook geprobeerd universitair afgestudeerden aan te trekken uit het meer welvarende zuiden van het onderwijs, met uitzendingen naar Katsina als onderdeel van hun verplichte dienstplicht van een jaar.

'Drop in de oceaan'

Voor het project "Science on Wheels", VSO zei dat het 60 bèta- en wiskundeleraren moest aannemen om naar de 15 geselecteerde scholen te gaan.

Amadu's school, de Government Day Secondary School (GDSS) in Muduru, heeft 734 leerlingen, maar had slechts één leraar voor zijn 157 bètastudenten.

Schoolhoofd Sagir Ladan zei dat het mobiele wetenschapsproject het mogelijk heeft gemaakt om er nog drie aan te nemen en het gebrek aan financiering voor infrastructuur en laboratoriumbenodigdheden heeft helpen overwinnen.

Slechte financiering is duidelijk te zien aan de klaslokalen op de school, waarvan de meeste geen meubels hebben, met studenten die op de grond zitten of op kapotte vensterbanken zitten in plaats van bureaus.

VSO's landendirecteur in Nigeria, Lucia Balonwu, zei dat het project van het goede doel een kleine stap was in de richting van algemene verbeteringen.

"De uitdagingen zijn enorm en onze inspanning is als een druppel op de gloeiende plaat, waarvan we hopen dat het een impact zal hebben op de kwaliteit van het onderwijs in de staat Katsina, " voegde ze eraan toe.

Afrikaanse Einstein?

Gouverneur Masari zei dat het minstens drie jaar zou duren om de impact van het mobiele wetenschappelijke laboratoriumproject te beoordelen. op basis van examenresultaten van deelnemende studenten.

Maar GDSS Muduru scheikundeleraar Oduigue Chidera zei dat er al "een duidelijke verbetering" was in de motivatie en het praktische begrip van de studenten.

"Op dit moment hebben ze het vertrouwen om de practica in tegenstelling tot vroeger alleen te doen, " hij zei.

VSO volgt de Katsina-regeling op met het oog op de uitrol in heel Afrika, waar veel landen voor vergelijkbare uitdagingen staan ​​met basisvoorzieningen en uitrusting.

Het wil jonge bètastudenten inspireren om de "Albert Einsteins van morgen" te worden, verwijzend naar de Nobelprijswinnende natuurkundige die de relativiteitstheorie ontwikkelde.

"Dit is de opstap naar een pan-Afrikaanse wetenschappelijke revolutie, ' zei Balonwu terwijl de studenten zich bezighielden met practica.

"Ondanks dat er sinds 1901 meer dan 400 winnaars zijn van de Nobelprijs voor natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, een inheemse Sub-Sahara Afrikaan moet nog een Nobelprijs winnen op een van deze wetenschappelijke gebieden, " ze zei.

© 2017 AFP