Diep in de oceaan is de druk hoog en de temperaturen laag. Planten en dieren kunnen echter nog steeds gedijen op die plaatsen die ooit als onmogelijk voor het leven werden beschouwd. Veel minder soorten planten leven in de diepe oceaan in vergelijking met ondiepere wateren die meer zonlicht ontvangen. Zonlicht voedt fotosynthese, het proces waarbij planten en bacteriën energie uit licht omzetten in de brandstof die de organismen nodig hebben om te overleven en te groeien. Dus waar zeer weinig zonlicht is, overleven slechts enkele soorten planten.
Rode zeewieren

Meer dan 2.000 soorten rode algenzeewieren zijn te vinden in de oceaan. Ze krijgen hun rode kleur van het pigment phycoerythrin, dat de plant helpt bij fotosynthese bij weinig licht. Dit betekent dat zeewier met rode algen kan gedijen in diepere oceaanwateren dan veel andere vormen van groen zeewier. Ondanks hun vermogen om in diep water te leven, geven zeewieren met rode algen nog steeds de voorkeur aan tropische of gematigde klimaten.
Phytoplankton

Phytoplankton vertrouwt op zonlicht om te fotosynthetiseren, dus ze worden meestal gevonden in ondiepere oceaanwateren. Terwijl de kleine planten sterven, drijven ze echter naar de diepere niveaus van de zee en worden ze opgegeten door de vissen en andere dieren die daar leven. Ongewervelden, zoals de kleine schaaldieren die bekend staan als amfipoden, behoren tot de organismen die afhankelijk zijn van het zinkende fytoplankton om te overleven. Fytoplankton is verreweg de meest voorkomende soort plant in de oceaan.
Zeegrassen

Zeegrassen leefden ooit alleen in ondiep water van minder dan 30 voet. Maar wetenschappers die het Great Barrier Reef uit Australië bestudeerden, ontdekten bloeiende zeegrasbedden dicht bij 200 voet onder het oppervlak van de oceaan. Waterhelderheid en een gezonde toevoer van voedingsstoffen, evenals de huidige actie in en rond de Great Barrier Reef Lagoon worden gecrediteerd omdat zeegrassen op zulke diepten kunnen leven.
Bacteriën

Hoewel bacteriën technisch gezien geen planten zijn, ze delen een deel van dezelfde genetische codering. En in sommige van de diepste gebieden van de oceaan groeien en overleven bacteriën in de buurt van gebieden die bekend staan als hydrothermische openingen. Dit zijn kloven waardoor warmte uit de kern van de aarde kan ontsnappen en de temperatuur in de omliggende wateren kan stijgen. Dientengevolge groeien bacteriën en vissen die daarop vertrouwen voor voedsel, kunnen op dieptes leven die normaal niet in staat zijn om het leven te ondersteunen.