Wandelstokwantsen uit de Phasmida-familie zien eruit als stokken met poten en antennes, of twijgen die aan een kleine tak zijn bevestigd. Er zijn meer dan 3.000 soorten wandelstok-insecten over de hele wereld en in verschillende klimaten, dus het is niet verwonderlijk dat niet alle wandelstok-insecten op elkaar lijken. Het hangt af van de bomen in hun inheemse habitat: terwijl wandelstokinsecten evolueerden om eruit te zien als een inheems takje of tak, en er zijn enkele andere subtiele - en minder dan subtiele - variaties tussen elke subset van dit insect.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Er zijn meer dan 3.000 soorten wandelstok-insecten over de hele wereld, en elk heeft een camouflage en fysiologie ontwikkeld die verschilt van hun leefgebieden. Hoewel ze allemaal op twijgen lijken, is er binnen deze soort veel variatie: sommige reproduceren zich ongeslachtelijk, terwijl anderen schadelijke geuren afgeven om roofdieren af te schrikken.
Grote stokken, kleine stokken

Wandelstokken variëren aanzienlijk in grootte volgens aan hun soort. Ze zijn gemiddeld slechts een paar centimeter lang, maar de grootste soort, Phoebaetictus Kirby - afkomstig uit Borneo - kan een indrukwekkende 21 centimeter lang worden. Noord-Amerika is daarentegen de thuisbasis van de kleinste soort wandelstok, de Timema cristinea, die nauwelijks een halve centimeter lang wordt.
Eten en gegeten worden

Alle wandelstokken zijn herbivoren. Een van de redenen dat ze eruit zien als stokken is dat ze in vrede op de bladeren van hun favoriete bomen kunnen grazen. Ze zijn een belangrijke voedselbron voor andere dieren - waarvan sommigen ze opeten, terwijl anderen hun uitwerpselen opeten, die afkomstig zijn van het vermogen van hun sterke spijsverteringskanaal om bepaalde taaie bladeren af te breken. Volgens de San Diego Zoo eten andere insecten het liefst de uitwerpselen, terwijl vogels, vleermuizen, reptielen, spinnen en kleine zoogdieren als een maaltijd genieten van een volwassen wandelstok.
Verstopt in Plain Sight

Wandelstokbug lichaamsstructuur en kleuring lijken zo sterk op echte twijgen of takken dat vogels of andere roofdieren ze helemaal niet opmerken. Als deze camouflage om welke reden dan ook mislukt, hebben sommige soorten wandelstokken andere middelen om zichzelf te beschermen. Eurycantha horrida verdrijft een zeer stinkende vloeistof. National Geographic meldt dat sommige soorten dood spelen, terwijl anderen kleine stekels op hun benen hebben gegroeid die een pijnlijke klap toebrengen. Sommige soorten kunnen ook vliegen.
Vreemde paringsgewoonten

Zoals alle insecten leggen wandelstokinsecten eieren om nieuwe generaties binnen te brengen. Een vrouwtje van de soort neemt gemiddeld een paar honderd eieren in haar leven, wat tot drie jaar in gevangenschap is. Hoewel sommige soorten nog steeds mannelijke-vrouwelijke paring gebruiken om bevruchte eieren te maken, zijn veel soorten parthenogenetisch met alleen-vrouwelijke populaties - ze reproduceren zonder de betrokkenheid van mannen. Sommige soorten gebruiken zowel seksuele als parthenogenetische middelen om vruchtbare eieren te maken.
Let op Ze in gevangenschap houden

Hoewel wandelstokbugs beschikbaar zijn in de dierenhandel, zijn er wetten in sommige gebieden die het bezit van deze insecten verbieden als huisdieren. National Geographic merkt ook op dat het onbekend is of het oogsten van wandelstokken uit het wild een negatief effect heeft op wilde populaties. John Locke van de Universiteit van Alberta waarschuwt dat wandelstokdieren die in het wild ontsnappen, verwoesting kunnen veroorzaken in lokale omgevingen.