Het vermogen zich aan te passen aan droge omstandigheden kan het verschil betekenen tussen leven of dood voor dieren en planten die in de woestijn leven. Sommige dieren graven diep in de grond in de hitte van de dag, liggen in de schaduw tot laat in de middag of vroeg in de avond, of hebben zich zoutklieren ontwikkeld, waardoor hun lichaam zout afscheidt, maar niet zweet, zodat ze water vasthouden. De meeste woestijnen hebben droge, droge klimaten met weinig tot geen regen, dus elk levend organisme dat daar leeft, moet een manier vinden om zich aan te passen, te overleven en te gedijen, of te sterven. <<<> Nachtdieren

's Nachts , de woestijn komt tot leven. Een universele aanpassing van het woestijnleven begint met een omgekeerde dag. In plaats van 's nachts te slapen, slapen nachtdieren tijdens het heetste deel van de dag, alleen om tijdens het kerkhof te gaan jagen op voedsel. Door overdag te slapen, meestal in de schaduw onder een uitsteeksel van rotsen, in een hol gegraven in de koele ondergrond of onder de schaduw van een creosootstruik, bewaren ze het water van hun lichaam. Dit is van toepassing op zoogdieren, insecten en reptielen van de woestijn.

Wateropslag

Inheemse volkeren die bekend zijn met het woestijnleven konden altijd water vinden als het niet aan land te vinden was, door een vat cactus of het nemen van stukjes van de saguaro cactus vlees en consumeren. Saguaro-cactus (Carnegiea gigantea) kan tot meer dan 40 voet hoog worden en tot 150 jaar in omstandigheden leven die andere planten zouden doden. Deze boomachtige pilaarcactus met armen die in hoeken van 90 graden afschieten voordat ze verticaal groeien, en die in veel westerse films van weleer is gezien, overleeft en gedijt in de dorre woestijn omdat het enorme hoeveelheden regenwater opslaat in zijn dikke, vlezige armen en lichaam, langzaam gebruiken. Veel cactussen breiden zichtbaar uit tijdens het regenseizoen, waardoor ze ook kunnen groeien. De saguaro-cactus produceert ook een eetbare vrucht die door sommige inheemse stammen tot een gefermenteerde drank is gemaakt voor regenceremonies.

Fysieke aanpassingen

Kamelen zijn geëvolueerd en fysiek aangepast aan hete woestijndagen en koude woestijnnachten in meerdere manieren. De bult van de kameel slaat geen water op, zoals veel mensen denken; het slaat vet op. Het vet van de bult geeft de kameel een bron van energie voor lange woestijnreizen. Als het vet wordt gebruikt, creëert het water als bijproduct, dat bijdraagt ​​aan de toevoer van water door het bloed via de bloedbaan.

Kamelen zweten niet zo veel als mensen, en 's nachts, hun metabolisme vertraagt ​​langzamer om ook water te helpen behouden. De zware vacht op hun lichaam fungeert als een isolator tegen hitte en als een deken tegen de extreme winterse kou van een woestijn. Met extra-droge neuspassages en grote neusgaten gesloten en geopend naar believen condenseren kamelen vocht door binnenkomende lucht te koelen. Vanwege al het woestijnzand dat rondwaait, hebben kamelen drie oogleden en lang krullende wimpers die hun ogen beschermen tegen het zand.

Desert Greasewood

Het woestijnvettige hout of de creosootstruik (Larrea tridentata), zo goed aangepast aan het leven in de woestijn dat er één in de Mojave-woestijn in Californië is die bijna 12.000 jaar oud is. De bladeren bevatten een wasachtige substantie die helpt om de ultraviolette stralen van de zon buiten te houden en water te behouden, maar als het eenmaal regent, verspreidt het wasachtige materiaal een geur die veel woestijnbewoners voor altijd associëren met de geur van regen. Wanneer een stengel of tak van de plant sterft, verzendt deze een nieuwe kloon die groeit in een cirkel rond de ouderplant. Elk deel van de plant leeft slechts ongeveer een eeuw, maar dankzij dat vermogen voor klonen blijft de hele plantstructuur eeuwenlang in leven.