De Amerikaanse nerts (Mustela vison) en de drie verschillende soorten wezels afkomstig uit Noord-Amerika behoren allemaal tot de familie Mustelidae. Ze hebben veel vergelijkbare kenmerken. Ze hebben allemaal een kort, lang lichaam met afgeronde oren, hebben zijdeachtige vachten en hebben een affiniteit met het water. Verschillen tussen de nerts en de wezel zijn in termen van habitat, gedrag en grootte.

Far Ranged Door Noord-Amerika

De Amerikaanse nerts heeft een breed bereik over het hele continent, alleen afwezig in de woestijn Zuidwesten naar het zuiden van Californië en het noorden naar het centrum van Utah. De minste wezel (Mustela nivalis) leeft meestal in het noordelijke deel van het continent, van het noorden van het midden van de Midwest tot het grootste deel van Canada en Alaska. De kortstaartwezel (Mustela erminea) heeft een vergelijkbaar bereik als de minste wezel, maar komt ook voor in het noordwesten van de Stille Oceaan en delen van de Rockies. De langstaartwezel (Mustela frenata) heeft een bereik dat bijna identiek is aan de nerts, behalve dat het leeft in gebieden zoals West-Texas en het grootste deel van New Mexico.

Een aanzienlijk verschil in grootte

Hoewel de nerts net iets langer is dan de grootste van de wezels - de langstaartversie - is deze gemiddeld bijna drie tot vier keer zwaarder. De langstaartwezel bereikt lengtes van 22 inch en gewichten van 10 oz. bij de grootste mannetjes. De grootste nerts kan tot 28 inch lang zijn, noteert de "National Audubon Society Field Guide to Mammal" en weegt 3,5 lbs. In zowel nertsen als wezels, omvat de staart maar liefst een derde van de totale lengte van het lichaam.

Habitat heeft de voorkeur voor thuis

Mink verdwaalt nooit ver van een waterbron, bewoond bossen in de buurt van rivieren, beken, meren en vijvers. Nertsen zijn zo thuis in het water dat ze een beetje zwemvliezen hebben, stelt New Hampshire Public Television Nature Works. Wezels leven ook in de nabijheid van water en wetlands, maar bewonen ook landerijen, borstelige wijd open ruimtes, grasvelden en diepe bossen.

Zoek en vangst prooi

Nertsen bijten gewoonlijk in de nek van hun prooi om het te doden, terwijl een wezel de schedel van een potentiële maaltijd met zijn tanden verplettert. Wezels hebben een hoger metabolisme dan nertsen en moeten constant jagen en eten. Wezels concentreren zich op kleinere dieren zoals woelmuizen, mollen, muizen en eekhoorns; nerts pakken iets grotere prooi zoals muskusratten, slangen en konijnen. Beide carnivoren eten insecten, eieren en vogels.

Meer verschillen en overeenkomsten

In de noordelijke delen van hun gamma krijgen wezels een witte winterjas voor camouflagedoeleinden, maar de vacht van de nerts blijft tinten van bruin tot zwart. Nollen zijn superieure zwemmers voor wezels, met een vermogen om tot 16 voet in het water te duiken. Nertsen en wezels hebben allebei geurpoorten die worden gebruikt om het territorium te markeren en om een ​​vijand te spuiten. Nertsen en wezels bewaren alle extra voedsel dat ze op een later tijdstip voor consumptie kunnen binnenhalen