Oude Egyptenaren waren boeren en gebruikten het fijne slib langs de oevers van de rivier de Nijl en in de Nijldelta om gewassen te verbouwen. Jaarlijkse moessons in het bergachtige Ethiopië in het zuiden veroorzaakten overstromingen stroomafwaarts waar de Nijl door Egypte stroomde gedurende ongeveer 600 mijl. Egyptenaren vertrouwden op deze jaarlijkse cyclus om de vruchtbare grond aan te vullen die nodig was om hun gewassen te laten groeien. Overstromingen van gedeponeerd slib rijk aan mineralen langs de oevers van de Nijl en de delta ten noorden van wat nu Cairo is, waar de rivier zich splitst voordat het de Middellandse Zee bereikt. De belangrijkste gewassen waren emmertarwe en gerst voor bier en brood, en vlas voor het maken van linnen.

Wat is slib?

Stromende rivieren, gletsjers en wind transporteren rotsfragmenten, slijpen ze tegen elkaar in fijnere en fijnere deeltjes. Slibdeeltjes zijn fijn en poederachtig, kleiner dan individuele zandkorrels maar groter dan afzonderlijke kleideeltjes. Technisch gezien is een slibdeeltje minder dan 0,002 inch breed. Slib nestelt zich in stilstaand water en kan schadelijk zijn als het moerassen, kanalen of meren vult. Silt biedt een vruchtbaar groeimedium, omdat het mineralen bevat die inherent zijn aan de oorspronkelijke rotsfragmenten en de structuur waterretentie en luchtcirculatie verbetert.

Levensstijl van de oude Egyptenaren

Oude Egyptenaren gebruikten het slib dat werd afgezet de oevers van de Nijl in hun voordeel, passend bij hun levensstijl aan de natuurlijke cycli van moessons en overstromingen. Tijdens het moessonseizoen, ruwweg van juni tot september, bewerkten de boeren gereedschappen en verzorgden ze hun vee. Zodra de overstromingen zich terugtrokken, ploegen ze de rijke bodem langs de oevers en zaaiden ze gewassen langs de 6-mijls brede strook vruchtbaar land. Het oogstseizoen was van maart tot mei, en dan zouden de zomermoessons de cyclus opnieuw beginnen.

De Nijl-rivier

De Nijl is de langste rivier ter wereld, afkomstig uit Burundi en stroomt door Soedan , Ethiopië en Egypte om leeg te lopen in de Middellandse Zee. Voordat de Aswandam in 1970 werd voltooid, zou de Nijl tijdens zomermoessons overstromen en water, modder en slib op zijn oevers deponeren. Het Egyptische leven was gecentreerd langs de oevers van de Nijl, omdat het voedsel, water, een transportroute bood en meer gastvrij was dan de woestijn daarachter.

Gewassen

Egyptenaren bewerkten veel groenten die horen bij moderne Noord-Amerikaanse landbouw en keuken, waaronder uien, prei, knoflook, bonen, kool, radijs en sla. Ze verbouwden ook gewassen waar het Midden-Oosten nog steeds bekend om staat, zoals linzen, vijgen, druiven en meloenen. Oude Egyptenaren kochten papyrusriet dat op natuurlijke wijze langs de oevers groeide en weefde ze in sandalen, manden en matten. Ze vonden ook papyrus uit, een voorloper van papier, door papyrusriet te weven en te verpletteren in een schrijfoppervlak.