Hoewel regenwormen overal ter wereld voorkomen en variëren in grootte van het 1 inch-type dat je op je erf tegenkomt op de 11 meter hoge Gippslandreus van Australië, hebben ze één ding gemeen : Ze zijn bijna volledig weerloos. Hun vijanden zijn talrijk, van vissers die ze gebruiken als levend aas voor hongerige vogels tot zoiets eenvoudigs als een regenbui. Omdat het geen verdediging heeft zoals tanden of klauwen, en omdat het langzaam beweegt, is de regenworm een ​​tamelijk gemakkelijk doelwit.

Maar ergens om te verbergen

Wat regenwormen kunnen doen is hol. Ze hebben kleine borstelharen, ook wel bekend als setae, die beide sensoren zijn die eventuele bodemvibraties en graafhulpmiddelen kunnen identificeren. De setae houden vast aan vuil en de worm trekt dan zijn lichaam samen om zichzelf door de grond te dwingen. De worm scheidt ook een slijm af waardoor het sneller door het vuil glijdt. Om te ontsnappen aan de kou van de winter of een gretig roofdier, kan de regenworm tientallen meters onder het oppervlak graven. Regenwormen zijn zich ook bewust van wanneer het het veiligst is om uit hun schuilplaats te komen: 's nachts. De enige andere keer dat je regenwormen ziet, is na een regenbui. Dit is niet noodzakelijk vanwege wat je misschien hebt gehoord, dat de worm verdrinking probeert te voorkomen. In feite krijgt een regenworm zijn zuurstof door zijn huid en kan enkele weken overleven als hij onder water is. De meer waarschijnlijke reden is dat de regen ervoor zorgt dat de worm niet te droog wordt, zoals normaal bij zonneschijn, en het de kans geeft een partner te vinden. De aardworm kan ook naar de oppervlakte komen om sneller te bewegen om nieuwe grond te koloniseren of om voedsel te zoeken tijdens het weer, wanneer roofdieren minder snel uit zijn.

En iets om te groeien op

Als het wordt aangevallen door een roofdier, kan een worm wild ronddraaien in een poging zichzelf te bevrijden, en het kan mogelijk een geur produceren die de aanvaller uitschakelt. Dit zijn last-minute verdedigingen die waarschijnlijk niet zullen werken. Maar er is nog een facet van de regenworm dat aantoonbaar een beschermend apparaat is: het vermogen om te regenereren. Hoewel niet alle regenwormen dit vermogen hebben, kunnen de meesten delen van zichzelf teruggroeien die zijn verbroken. Hoewel het niet waar is dat een doormidden gesneden worm twee nieuwe wormen zal vormen, omdat de belangrijkste inwendige organen in slechts de helft zijn, kan het deel met die organen meestal het ontbrekende stuk regenereren.