Als u een rubberen band in een oven plaatst - zelfs een hete - zal deze niet smelten. De banden zijn gevulkaniseerd, wat betekent dat ze een proces hebben doorlopen dat de rubbermoleculen combineert met koolstof en andere elementen om te voorkomen dat ze oxideren of verbranden. Daarom kunnen hete rodders "rubber verbranden" zonder iets in brand te steken. De conventionele manier om banden te recyclen is om ze te bevriezen en in kleine stukjes te stampen, maar de rubberindustrie heeft een methode ontwikkeld om met warmte warmte uit banden te extraheren. Het proces wordt volledig zonder zuurstof gedaan.
Smelten van banden is als het bakken van brood

Vulcanisatie omvat het kneden van rubber met andere ingrediënten, waaronder oliën, koolstofvullers en weekmakers, en het vervolgens verhitten op hoge temperaturen. De polymeren in het mengsel worden tijdens het proces verknoopt en daarna kunt u de koppelingen niet meer ongedaan maken. Het is vergelijkbaar met de verknoping die optreedt wanneer polyurethaan droogt. Elke schilder weet dat zodra een polyurethaancoating is uitgehard, deze niet meer kan worden gesmolten met oplosmiddelen; als je het wilt verwijderen, moet je het afschrapen. Een andere analogie komt uit de keuken. Nadat je bloem, water en gist tot brood hebt gecombineerd, kun je die ingrediënten niet meer terugwinnen door het brood te verwarmen of in water op te lossen.
Hoe worden oude banden gerecycled?

Amerikanen gooien elke 100 miljoen banden weg jaar, wat een soort recyclagemethode vraagt om overbelasting van stortplaatsen te voorkomen. Een gebruikelijke methode is om de banden in stukken van een halve inch te hakken en de stukken te mengen met vloeibare stikstof bij een temperatuur van min 148 graden Fahrenheit (minus 100 graden Celsius). Deze procedure maakt ze bros en gemakkelijk te vermalen tot een fijn poeder met deeltjes met een gemiddelde diameter van ongeveer 180 micron. Dit proces, bekend als cryogeen slijpen, produceert een poeder dat zich gemakkelijk mengt met andere materialen, zoals asfalt, verf, plastic en nieuwe rubberbanden. Het zal echter nog steeds niet branden.
Het Pyrolisis-proces

Hoewel je brood niet in bloem en gist kunt veranderen, kun je sommige van de originele ingrediënten in banden terugwinnen door ze in een speciale oven. Het proces wordt pyrolisis genoemd en is gebaseerd op het principe dat als je banden zonder zuurstof verwarmt, ze zodanig ontleden dat de originele ingrediënten terug te winnen zijn.

Pyrolisis wordt al 300 jaar gebruikt om cokes te verfijnen kolen, maar het heeft nadelen. Een daarvan is dat de teruggewonnen materialen zelden zuiver zijn. Een andere is dat het een grote hoeveelheid energie vereist, en een derde is dat de oven kan exploderen als zuurstof binnenkomt.

Een Zweeds recyclingbedrijf overwint deze nadelen met een innovatieve aanpak. Het maakt gebruik van een gesloten systeem om de introductie van zuurstof te voorkomen, en het recycleert de energie die nodig is voor het opstarten door nieuw rubber in de reeds verwarmde gassen te introduceren. Bij 1.112 graden Fahrenheit (600 graden Celsius) zijn de gassen heet genoeg om het nieuwe rubber vrijwel onmiddellijk te smelten, wat resulteert in een schonere scheiding van het gesmolten rubber van gassen en andere aggregaten.
Gebruik voor schrootrubber

Of het nu wordt verkregen uit cryogeen slijpen of uit pyrolyse, schrootrubber bevat nog steeds onzuiverheden die het ongeschikt maken om direct in nieuwe banden te worden gegoten. Bandenfabrikanten gebruiken het echter vaak als een additief, en gerecycled rubber is een veelgebruikt ingrediënt in rubberachtig asfalt, dat wordt gebruikt om nieuwe wegen, trottoirs en speeltuinen te maken. Om deze reden is het een gewilde grondstof. Bovendien kan het staal dat banden helpt hun vorm te behouden worden teruggewonnen en gerecycled tot nieuw staal