Vrijwel al het leven op aarde wordt ondersteund door energie uit zonlicht. Deze energie wordt van de zon naar de aarde overgebracht in de vorm van elektromagnetische straling die wordt uitgestoten door heet gas aan het oppervlak van de zon. De zon wordt verwarmd door kernfusie die plaatsvindt in de kern.

Geschiedenis

Net als andere sterren wordt de zon verondersteld gevormd te hebben uit een grote gaswolk die langzaam onder invloed van de zon opliep. zwaartekracht. Aanhoudende contractie en compressie oververhit het gas tot het punt waar de temperaturen hoog genoeg waren om kernfusie te ondersteunen. Vanaf dit punt neutraliseert de warmte die vrijkomt door kernfusie de invloed van de zwaartekracht, zodat de grootte van de zon relatief stabiel blijft.

Functie

De kern van de zon bestaat uit plasma, gas dat zo heet is is volledig geïoniseerd geworden (dwz de atomen zijn ontdaan van hun elektronen). De protonen (waterstofkernen) bij deze temperaturen bewegen zo snel dat ze hun onderlinge afstoting kunnen overwinnen en botsen om heliumkernen te vormen. Dit type reactie wordt kernfusie genoemd.

Betekenis

Kernfusie reacties zetten massa om in energie in een verhouding bepaald door de beroemde formule, E = mc². Omdat c de snelheid van het licht is en c in het kwadraat een enorm aantal is, wordt een zeer kleine hoeveelheid massa, wanneer deze wordt omgezet, een grote hoeveelheid energie. Door de zon te verwarmen genereert kernfusie de energie die door het oppervlak wordt uitgestraald als elektromagnetische straling