Vóór het wijdverspreide gebruik van elektriciteit, onderhoudsarme lampen en dure gasgestookte huizen en steden in het donker, maar geen van beide waren betrouwbaar of economisch genoeg om de industrie 24 uur per dag te laten werken. Zoals te verwachten, toen activiteiten en beroepen meer mensen bij elkaar brachten, kwamen er steeds meer ongelukken en rampen; het Iroquois Theatre Fire uit 1903, Triangle Shirtwaist Factory Fire uit 1911 en Our Lady of Angels School Fire uit 1958 waren drie vuren die ingrijpende gevolgen hadden voor brand en bouwcodes, waardoor steden en staten nieuwe normen voor veiligheidsapparatuur moesten stellen. Noodverlichting was zo'n verbetering; als het aanwezig was geweest, hadden misschien enkele van de meer dan 800 zielen die in deze drie tragedies verloren waren, hun weg door de donkere rook naar veiligheid kunnen vinden. Het technische probleem met noodverlichting was tweeledig: het moest functioneren zonder elektriciteit en het moest automatisch inschakelen zonder dat iemand een schakelaar activeerde. Na de brand van Onze-Lieve-Vrouw van Engelen was noodverlichting een van de veiligheidsmaatregelen die waren opgelegd voor scholen en andere gebieden waar grote groepen mensen samenkwamen.

The Basics -

De eerste noodlichten waren gewoon groot gloeilampen gemonteerd op grote loodzwavelzuuraccu's (het type batterijen dat in auto's wordt gebruikt) aangesloten op de schakelingen van het gebouw. De units hadden transferschakelaars die inschakelden wanneer de stroom uitviel, waardoor de schijnwerpers werden verlicht, die vervolgens een gebied konden verlichten zolang de batterij langer meegaat. Tegenwoordig worden noodlichten geplaatst, volgens de bouw- en brandcodes van individuele steden, langs "uitstap" -routes - paden die mensen zouden nemen om uit een gebouw te komen. Amerikaanse codes vereisen dat lichten hun lading gedurende ten minste 90 minuten behouden, en vele toestanden vereisen dat lichtplannen of fotometrische schema's worden ingediend met weergave van gebieds- en uitgangsverlichting met verlichtingswaarden en armatuurspecificaties. Lichten worden vaak in een circuit met elkaar verbonden, zodat wanneer de stroom uitvalt in een deel van het gebouw, de lampjes in alle delen gaan branden.

Moderne systemen

Moderne noodverlichting werkt over het algemeen op een laag pitje. -spanningslading om de levensduur van loodcalciumbatterijen te verlengen en gebruik halogeengloeiend met xenonfilamenten of lichtemitterende diodes (LED's) in parabolische reflectorlampen (PAR) die maximale verlichting leveren voor minder watt. Het hart van het systeem blijft echter de overdrachtsschakelaar die de afwezigheid van stroom detecteert en de omvormer die begint met het wijzigen van de gelijkstroom van de accu naar bruikbare wisselstroom voor de lampen. In plaats van de eenvoudige mechanische schakelaars die de eerste lichten gebruikten, kunnen moderne systemen, zoals andere elektronica, worden aangesloten op een ononderbroken stroomvoorziening (UPS) die een elektronische overdracht, transformator en omvormer bevat. Deze "bedrade" systemen laden de batterij op onder normale omstandigheden en worden op accuvoeding overgezet wanneer het gebouwensysteem uitvalt. Sommige noodsystemen kunnen worden aangesloten op noodgeneratoren of LED-paden omvatten over een voet en een half van de grond langs uitgaande routes om de weg te verlichten bij rokerige branden.