Het eten van fazant die met loodshot is gedood, stelt consumenten waarschijnlijk bloot aan verhoogde niveaus van lood in hun dieet, zelfs als het vlees zorgvuldig is voorbereid om de shotgun-pellets en het meest beschadigde weefsel te verwijderen.

Uit een onderzoek is gebleken dat fazanten die door loden schoten zijn gedood, veel fragmenten lood bevatten die te klein zijn om met het oog of aanraking waar te nemen, en te ver van het schot om te worden verwijderd zonder een groot deel van het anders bruikbare vlees weg te gooien.

Loodfragmenten vormen zich vaak wanneer loden jachtgeweerkogels de lichamen van jachtvogels raken. De fragmenten komen diep in het vlees vast te zitten.

Onderzoekers onderzochten de karkassen van acht in het wild geschoten gewone fazanten, gedood tijdens een schietpartij op landbouwgrond met loden jachtgeweermunitie en te koop in een Britse slagerij. Ze vonden kleine stukjes lood ingebed in elke fazant, naast loden jachtgeweerkogels in zeven ervan.

De onderzoekers vonden tot 10 mg kleine loodscherven per fazant, die allemaal veel te klein waren om met het oog of door aanraking te worden gedetecteerd.

Lood is giftig voor de mens wanneer het door het lichaam wordt opgenomen - er is geen veilig blootstellingsniveau bekend. Lood hoopt zich na verloop van tijd op in het lichaam en kan op lange termijn schade veroorzaken, waaronder een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en nierbeschadiging bij volwassenen. Het is bekend dat het het IQ bij jonge kinderen verlaagt en de neurologische ontwikkeling van ongeboren baby's beïnvloedt.

"Terwijl loden geweerschoten nog steeds worden gebruikt voor de jacht, zullen mensen die fazanten en andere soortgelijke jachtvogels eten zeer waarschijnlijk ook veel kleine loodfragmenten consumeren", zei professor Rhys Green van de afdeling Zoölogie van de Universiteit van Cambridge, en eerste auteur van de studie.

Een eerdere studie bij ratten toonde aan dat bij consumptie meer lood in het lichaam wordt opgenomen uit kleinere fragmenten dan uit grotere.

"Het lijkt in het verleden algemeen aangenomen te zijn dat een loden schot ingebed in een fazantkarkas intact bleef en schoon kon worden verwijderd voordat de fazant werd opgegeten, waardoor elk gezondheidsrisico werd weggenomen. Ons onderzoek heeft aangetoond in hoeverre dit echt niet het geval," zei Green.

Hij voegde eraan toe:"Door fazant te eten, eten mensen ook ongewild lood, dat giftig is."

"Eén fazant is een redelijke maaltijd voor twee of drie personen. Af en toe zoveel lood consumeren zou geen reden tot zorg zijn, maar we weten dat er duizenden mensen in het VK zijn die elke week wildvlees eten, vaak fazant. ."

Elk jaar wordt in het VK ongeveer 11.000 ton vlees van wild geschoten jachtvogels, voornamelijk fazanten, gegeten. Vrijwel alle fazanten die in het VK voor menselijke consumptie zijn geschoten, worden gedood met loodschot.

De onderzoekers gebruikten een hoge resolutie CT-scanner (computertomografie) om de loodfragmenten in het fazantvlees in drie dimensies te lokaliseren en hun grootte en gewicht te meten. Het vlees werd vervolgens opgelost, waardoor de grotere fragmenten konden worden geëxtraheerd en verder konden worden geanalyseerd om te bevestigen dat het lood was.

Per fazant werden gemiddeld 3,5 loodkorrels en 39 loodfragmenten van minder dan 1 mm breed gedetecteerd. De kleinste fragmenten waren 0,07 mm breed - op de resolutielimiet voor de CT-scanner voor exemplaren van deze grootte - en de onderzoekers zeggen dat het waarschijnlijk is dat er ook nog kleinere fragmenten aanwezig waren.

De stukjes lood waren wijd verspreid in de weefsels van de vogels en sommige kleine fragmenten bevonden zich meer dan 50 mm van de dichtstbijzijnde loden kogel.

De resultaten zijn vandaag gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE .

"Het komt zelden voor dat mensen die vlees van wild eten, per ongeluk een heel loden shot eten, omdat ze voorzichtig zijn met het beschadigen van hun tanden en weten dat ze moeten controleren op loden jachtgeweerkogels in het vlees. Maar de loodfragmenten die we in fazantkarkassen vonden waren zo klein en wijd verspreid dat het zeer onwaarschijnlijk is dat ze zouden worden gedetecteerd en verwijderd," zei Green.

Er zijn geen Britse of EU-regelgeving over de maximaal toegestane niveaus van lood in menselijke voeding van wild geschoten wild. Dit in tegenstelling tot strikte maximumgehalten voor lood in veel andere voedingsmiddelen, waaronder vlees van runderen, schapen, varkens en pluimvee, en schelpdieren die in het wild worden geoogst.

Stalen jachtgeweerkogels zijn een praktisch alternatief voor lood en het gebruik ervan in plaats van lood voor de jacht wordt aanbevolen door Britse schietorganisaties. Maar er is heel weinig bewijs dat er vrijwillig wordt overgeschakeld van lood. De Britse Health &Safety Executive bereidt momenteel een zaak voor om het gebruik van loden munitie voor de jacht in het VK te verbieden, en het Europees Agentschap voor chemische stoffen doet hetzelfde voor Europa.

Ander wild, waaronder patrijs, korhoenders en konijnen, wordt ook voornamelijk geschoten met loden jachtgeweerkogels, en wilde herten worden geschoten met loden kogels. Jagers verwijderen vaak de ingewanden van hertenkarkassen om ze lichter te dragen, en de afgedankte ingewanden - die vaak veel kogelfragmenten bevatten - worden opgegeten door dieren in het wild, die dan ook de schadelijke effecten ondervinden van het consumeren van lood. + Verder verkennen

V&A:Is jagen met loden munitie een gevaar voor de gezondheid van mens en milieu?