Twee ruimtevaartuigen zullen deze week binnen enkele uren na elkaar langs Venus vliegen, de manoeuvre gebruiken om een ​​beetje bonuswetenschap te doen op weg naar hun belangrijkste missies in het centrum van ons zonnestelsel.

De Solar Orbiter-sonde van de European Space Agency, een samenwerking met NASA, zal maandag vroeg rond Venus zwaaien, de zwaartekracht van de planeet gebruiken om hem op een koers te zetten om de polen van de zon te observeren.

Ongeveer 33 uur later, het Europees-Japanse ruimtevaartuig BepiColombo zal nog dichter bij Venus komen in een manoeuvre die is ontworpen om het te helpen scherp te vertragen en veilig in de baan van Mercurius te sturen in 2025.

"Zonder de vlucht, zouden we onze doelplaneet niet kunnen bereiken, " zei Elsa Montagnan, de ruimtevaartuig operations manager voor BepiColombo. "De energie die nodig is om in een baan om Mercurius te komen, zou onbetaalbaar zijn in termen van drijfgas."

Beide sondes hebben tal van wetenschappelijke instrumenten aan boord, waarvan sommige zullen worden gebruikt om Venus van dichterbij te bekijken terwijl ze voorbij zoomen.

De metingen zullen worden toegevoegd aan die van de Japanse sonde Akatsuki, die zich al in een baan rond de hetere buur van de aarde bevindt. NASA en de European Space Agency zijn van plan om tegen het einde van het decennium nog drie missies naar Venus te sturen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.