Een paar onderzoekers van de Universiteit van Kent hebben ontdekt dat tardigrades in staat zijn om botsingen te overleven met snelheden tot 825 meter per seconde. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Astrobiologie , Alejandra Traspas en Mark Burchell beschrijven experimenten die ze uitvoerden waarbij ze met hoge snelheid bussen met tardigrades afvuurden op zanddoelen.

Tardigrades zijn kleine achtpotige dieren, in de orde van 0,1 centimeter lang, van de phylum Tardigrada - ze hebben de naam "waterbeer" gekregen vanwege hun uiterlijk. Tardigrades hebben de afgelopen jaren het nieuws gehaald vanwege hun winterhardheid. Ze waren het eerste bekende dier dat de ontberingen van de ruimte overleefde; ze kunnen tot 10 jaar zonder water; ze kunnen extreme drukken en temperaturen (inclusief kokend water) en niveaus van UV-straling overleven die dodelijk zijn voor de meeste andere dieren. Om deze prestaties te bereiken, de kleine wezens krullen zich op tot een bal en komen in een slaapachtige toestand. In deze nieuwe poging de onderzoekers wilden weten of ze ook botsingen met hoge snelheid konden overleven.

Er achter komen, het onderzoekspaar verkreeg 20 tardigrade-exemplaren en stopte ze in de vriezer om hun slaapachtige toestand op te wekken. Vervolgens plaatsten ze ze in groepjes van twee of drie in dunne cilinders gevuld met water. De cilinders werden vervolgens in een grotere cilinder geplaatst die diende als munitiehuls voor een tweetraps lichtgaskanon. Het kanon werd in een vacuümkamer geplaatst waar de granaat werd afgevuurd op een doel gemaakt van zand. Met verschillende snelheden werd met het kanon geschoten om te zien welke impact elk zou hebben op de tardigrades van de passagiers.

De onderzoekers ontdekten dat de tardigrades die met snelheden tot 825 meter per seconde uit het pistool werden geschoten, konden worden gereanimeerd nadat ze uit de cilinder waren verwijderd. Degenen die een botsing met hogere snelheid ondervonden, werden verscheurd en overleefden het niet.

De onderzoekers suggereren dat tardigrades een botsing met een planeet waarschijnlijk niet zouden overleven als ze door de ruimte zouden reizen op een asteroïde (zoals sommigen hebben gesuggereerd), omdat dergelijke effecten meestal bij hogere snelheden zijn dan de tardigrades zouden kunnen verdragen.

© 2021 Science X Network