De ongewone donkergroenachtige en glinsterende 'gelachtige' substantie in een krater aan de andere kant van de maan heeft brede belangstelling getrokken na de ontdekking ervan door de Chang'e-4 rover in juli 2019.

Een onderzoeksteam onder leiding van prof. Di Kaichang van het Aerospace Information Research Institute (AIR) van de Chinese Academie van Wetenschappen en hun medewerkers hebben de stof in detail geanalyseerd met behulp van meerdere datasets van de panoramische camera van de rover (Pancam), gevaar vermijdende camera (Hazcam), en de zichtbare en nabij-infraroodspectrometer (VNIS).

De onderzoekers ontdekten dat de ongebruikelijke stof eigenlijk een inslagsmeltbreccia is, en de herkomst van de rover gemeten omringende regoliet zou afkomstig kunnen zijn van een gedifferentieerde smeltpoel of van een reeks stollingsgesteenten. Hun bevindingen werden gepubliceerd in Aardse en planetaire wetenschapsbrieven.

China's Chang'e-4-sonde, inclusief een lander en een rover, op 3 januari met succes landde in de 185 km brede Von Kármán-krater in het stroomgebied van de Zuidpool-Aitken (SPA), 2019, het maken van de allereerste zachte landing op de verre kant van de maan.

De gelachtige substantie werd ontdekt in een krater tijdens de achtste maandag van de missie van de rover. Gedetailleerde metingen aan de breccia en de omliggende regoliet werden uitgevoerd tijdens de negende maandag.

De ontdekte breccia, meet 52 bij 16 centimeter, lijkt op de breccia-monsters 15466 en 70019 die door de Apollo-missies werden teruggestuurd. Het werd gevormd door slaggegenereerd lassen, cementeren en agglutineren van maanregoliet en breccia.

Kluiten rond de breccia-hosting krater werden verpletterd tot regolietpoeder door de wielen van de rover, wat aangeeft dat de regoliet enigszins kan worden verdicht en blokkerig en brokkelig wordt. Hapke-modelgebaseerde spectrale ontmengingsresultaten toonden aan dat plagioklaas overvloedig was, en pyroxeen en olivijn hadden bijna gelijke fracties, wat aangeeft dat de regoliet waarschijnlijk de verweringsproducten van noritische gesteenten waren.

De regoliet gemeten door Chang'e-4 rover was eigenlijk een mengsel van meerdere bronnen, met ejecta uit de Finsen-krater als primaire en mogelijke bijdragen van de Alder-krater. De kraters van Finsen en Alder bevinden zich aan de rand van de voorgestelde smeltpoel die wordt geproduceerd door de SPA-bekkenvormingsgebeurtenis. Daarom, de herkomst van de regoliet kan afkomstig zijn van een gedifferentieerde smeltpoel of van een reeks stollingsgesteenten.