China mikt op een lancering in juli vanwege zijn ambitieuze plannen voor een Mars-missie, waaronder het landen van een op afstand bestuurbare robot op het oppervlak van de rode planeet, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het project heeft gezegd.

Peking heeft miljarden dollars geïnvesteerd in zijn ruimteprogramma in een poging zijn rivaal de Verenigde Staten in te halen en zijn status als grote wereldmacht te bevestigen.

De Mars-missie is een van een aantal nieuwe ruimteprojecten die China nastreeft, inclusief het plaatsen van Chinese astronauten op de maan en het hebben van een ruimtestation in 2022.

Peking had de Mars-missie ergens dit jaar gepland, maar China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) heeft bevestigd dat het al in juli kan komen.

"Dit grote project vordert zoals gepland en we streven naar een lancering in juli, Dat meldt CASC zondag in een verklaring.

CASC is de hoofdaannemer van het Chinese ruimtevaartprogramma.

genaamd "Tianwen", de Chinese missie zal een sonde in een baan rond Mars brengen en de robotrover laten landen om het oppervlak te verkennen en te analyseren.

Het zal enkele maanden duren om de ongeveer 55 miljoen kilometer (31 miljoen mijl) afstand tussen de aarde en Mars te overbruggen, die voortdurend verandert vanwege hun planetaire banen.

China heeft al een soortgelijke missie naar de maan uitgevoerd, en in januari 2019 landde een kleine rover op de donkere kant van het maanoppervlak, om de eerste natie te worden die dit doet.

de VS, die al vier verkenningsvoertuigen naar Mars heeft gestuurd, is van plan deze zomer een vijfde te lanceren. Het zou rond februari 2021 moeten aankomen.

De Verenigde Arabische Emiraten zijn van plan om op 15 juli vanuit Japan de eerste Arabische sonde naar de Rode Planeet te lanceren.

© 2020 AFP