Een jet op de nadering van de internationale luchthaven van Los Angeles kruist voor de 'Super Moon, ' een gebeurtenis die plaatsvindt wanneer de volle maan het deel van zijn pad bereikt dat zich het dichtst bij de aarde bevindt. Wat zou er gebeuren als er geen maan was? DAVID HUME KENNERLY/GETTY IMAGES

Het is gemakkelijk om de maan te zien als onze minzame buurman die op zichzelf blijft. We vinden hem goed genoeg, maar als hij bewoog, onze grootste zorg zou niet zijn dat hij was vertrokken - het zou de angst zijn dat iemand zijn plaats zou innemen.

Laten we in gedachten houden dat de maan deels is gemaakt van het fundament van onze eigen planeet. Het gebeurde toen de aarde een baby van gesmolten lava was van slechts 30 miljoen jaar oud. Een gigantisch impactor raakte de aarde, een deel van zijn mantel mee te nemen toen het afketste in de ruimte. Dit botslichaam versmolt met de hete mantel om de maan te vormen. Een miljard jaar geleden, de maan stopte met geologisch actief te zijn [bron:Lunar and Planetary Institute]. Maar dat wil niet zeggen dat de maan niets voor ons doet. Kijk eens naar een paar dingen die we zouden missen als onze maan naar een andere buurt zou verhuizen - of in de eerste plaats nooit naar onze 'hood' zou verhuizen.

Misschien wel de meest voor de hand liggende gevolgen van een afwezige maan zijn de getijdenveranderingen. Als de maan onze oceanen niet zou beïnvloeden, de getijden zouden ongeveer een derde zo groot zijn als ze nu zijn; de zon zou de getijdenveranderingen "overnemen", maar het heeft gewoon niet dezelfde aantrekkingskracht als de maan [bron:Masters]. De maan beïnvloedt ook de hoogte van de oceaan; de aantrekkingskracht van de maan veroorzaakt een "bult" van water rond het midden van de aarde. Met andere woorden, de polen hebben minder water dan de evenaar [bron:ScienceLine]. Als de maan niet bestond, de bult van water zou zich verspreiden, haasten naar de ondiepere polen.

De maan helpt ook om de rotatie van de aarde te vertragen. In feite, de maan vertraagt ​​ons elke dag een klein beetje. (Als u "microseconden per jaar" kunt verdelen in dagelijkse stappen, dat wil zeggen.) Als we geen maan hadden om onze rol te vertragen, we zouden dagen van zes uur draaien. Hoewel dat misschien intrigerend klinkt, houd er rekening mee dat dit tot allerlei gevolgen zou leiden. Er zou meer wind en storm zijn voor één, maar het zou waarschijnlijk ook van invloed zijn geweest op de manier waarop het leven op onze planeet is geëvolueerd. Met slechts een paar korte uren daglicht en duisternis, wie weet wat planten en dieren hadden kunnen ontwikkelen - of verloren hebben.

En dan is er nog de kwestie van onze as. De maan stabiliseert ons om die handige helling van 23 graden te behouden die zorgt voor milde seizoenen en omgevingen. Zonder de maan, we zouden van rechtop naar zijwaarts kunnen bewegen. Met een hellingshoek van bijna nul graden zouden we nauwelijks een paar minuten zon zien of - zoals Uranus, met zijn kanteling van 97 graden - we bevinden ons misschien in 42 ononderbroken jaren zonlicht, gevolgd door 42 jaar duisternis. En maak er geen doekjes om - het zou behoorlijk donker zijn zonder het licht van de maan naast ons.

Veel meer informatie

Notitie van de auteur:Wat als we geen maan hadden?

De maan houdt ons in een fatsoenlijk tempo en kantelt, evenals om ons goed water te geven. Maar onthoud dat de maan niet zomaar een stuk steen is. Talloze verhalen, metaforen, betekenissen en kunst zijn voortgekomen uit onze relatie met de mysterieuze gloeiende bol.

gerelateerde artikelen

• Hoe de maan werkt
• Heeft de maan de Titanic verdoemd?
• Waarom geloven sommige mensen dat de maanlandingen een hoax waren?
• Zijn er echt meer geboorten op volle manen?
• Kan iemand de maan bezitten?

bronnen

• Foing, Bernardus. "Als we geen maan hadden." Astrobiologie tijdschrift. 29 okt. 2007. (26 juni, 2014) http://www.astrobio.net/topic/exploration/moon-to-mars/if-we-had-no-moon/
• Maan en Planetair Instituut. "Maan wordt geologisch inactief." Universiteiten Space Research Association. (26 juni, 2014) http://www.lpi.usra.edu/education/timeline/gallery/slide_29.html
• Meesters, Karen en Carter, Lynn. "Wat zou er gebeuren als we geen maan hadden?" Cornell universiteit. 2000. (26 juni, 2014) http://curious.astro.cornell.edu/question.php?number=104
• WetenschapLijn. "Hoe controleert de maan de getijden?" Universiteit van Californië Santa Barbara. (26 juni, 2014) http://scienceline.ucsb.edu/getkey.php?key=353
• Siegal, Ethan. "De top 5 dingen die we zouden missen als we geen maan hadden." WetenschapBlogs. 8 augustus 2013. (26 juni, 2014) http://scienceblogs.com/startswithabang/2013/08/08/the-top-5-things-wed-miss-if-we-didnt-have-a-moon/