Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben ontdekt hoe veren hun glans krijgen, wat zou kunnen leiden tot nieuwe ideeën voor het creëren van glans in materialen zoals cosmetica, verf en stoffen.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, bleek dat de glanzende glans van veren te wijten is aan een combinatie van factoren, waaronder de structuur van de veerhaakjes, de manier waarop ze zijn gerangschikt en de aanwezigheid van een wasachtige laag.

De baardjes zijn de kleine, haarachtige structuren die het oppervlak van een veer vormen. Ze zijn gerangschikt in een grindachtig patroon, dat helpt het licht te reflecteren en een glanzend uiterlijk te creëren. De wasachtige coating verbetert de glans verder door de hoeveelheid licht die door de veer wordt geabsorbeerd te verminderen.

De onderzoekers slaagden erin de glanzende glans van veren na te bootsen door een synthetisch materiaal te creëren dat de structuur en eigenschappen van baardjes nabootst. Dit materiaal kan mogelijk worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, zoals cosmetica, verven en stoffen.

"Onze bevindingen zouden kunnen leiden tot nieuwe manieren om glans in materialen te creëren, die een breed scala aan toepassingen zouden kunnen hebben", aldus hoofdauteur van het onderzoek Dr. Robert S. Marks. "We zouden bijvoorbeeld efficiëntere zonnepanelen kunnen maken door glanzende materialen te gebruiken die meer zonlicht reflecteren, of we zouden nieuwe soorten verf kunnen ontwikkelen die duurzamer en gemakkelijker schoon te maken zijn."

De studie levert ook nieuwe inzichten op in de evolutie van veren. De onderzoekers ontdekten dat de glanzende glans van veren mogelijk is geëvolueerd als een manier om partners aan te trekken en roofdieren af ​​te schrikken.

"De glanzende glans van veren is een mooi en opvallend kenmerk dat al lang tot de verbeelding van mensen spreekt", zegt Marks. "Onze studie biedt nieuwe inzichten in hoe veren hun glans krijgen, wat zou kunnen leiden tot nieuwe manieren om glans in materialen te creëren en tot nieuw inzicht in de evolutie van veren."