Het knijpen van licht voorbij de diffractielimiet en het beheersen van de optische processen veroorzaakt door nano-begrensd licht zijn centrale kwesties van nanofotonica. Met name gelokaliseerd en verbeterd licht op de plasmonische nanogaps in scanning-sondemicroscopen biedt ons een uniek platform voor het verkrijgen van locatiespecifieke optische informatie op moleculaire/atomaire schaal.
Zeer recentelijk zijn niet alleen lineaire maar ook niet-lineaire optica toegepast op dergelijke tip-verbeterde nanoscopie om een hogere gevoeligheid en ruimtelijke resolutie te verkrijgen. In deze context is het begrijpen van de intrinsieke niet-lineaire optische eigenschappen van plasmonische nanoholtes van groeiend belang bij het nauwkeuriger beheersen van niet-lineaire optica met nanogrootte.
Onderzoekers onder leiding van Toshiki Sugimoto, universitair hoofddocent aan het Institute for Molecular Science, zijn erin geslaagd de intrinsieke niet-lineaire optische eigenschappen van plasmonische nanoholten op punt-substraat op te helderen. Door een golflengte-afstembaar femtoseconde pulslasersysteem te combineren met een scanning tunneling microscoop en zich te concentreren op de puntverbetering van de tweede harmonische generatie (SHG), rapporteerden ze een onverwacht brede puntversterkte niet-lineaire optische respons in een plasmonische nanoholte (zie figuur 1).