Onderzoekers hebben een nieuw platform ontwikkeld om de aanwezigheid en ernst van pinda-allergieën nauwkeuriger te detecteren en te identificeren, zonder patiënten direct bloot te stellen aan het allergeen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

Een team van chemische en biomoleculaire ingenieurs aan de Universiteit van Notre Dame heeft nanodeeltjes ontworpen die natuurlijke allergenen nabootsen door elke allergische component één voor één op hun oppervlak weer te geven. De onderzoekers noemden de nanodeeltjes "nanoallergenen" en gebruikten ze om de kritische componenten van belangrijke pinda-allergie-eiwitten te ontleden en de potentie van de allergische reactie te evalueren met behulp van de antilichamen die aanwezig zijn in een bloedmonster van een patiënt.

"Het doel van deze studie was om te laten zien hoe nanoallergeentechnologie kan worden gebruikt om een ​​duidelijkere en nauwkeurigere beoordeling van de ernst van een allergische aandoening te geven, " zei Basar Bilgicer, universitair hoofddocent chemische en biomoleculaire engineering en lid van het Advanced Diagnostics and Therapeutics-initiatief in de Notre Dame. "We werken momenteel samen met allergiespecialisten om het diagnostische hulpmiddel verder te testen en te verifiëren met een grotere patiëntenpopulatie. onze visie is om deze technologie te gebruiken en beschikbaar te maken voor alle mensen die lijden aan voedselallergieën."

Voedselallergieën vormen een groeiend probleem in ontwikkelingslanden en zijn van bijzonder belang voor ouders. Volgens de studie, 8 procent van de kinderen onder de 4 jaar heeft een voedselallergie. Bilgicer zei dat er behoefte bestaat aan nauwkeuriger testen, betere diagnostiek en betere behandelmogelijkheden.

De huidige testmethoden voor voedselallergie brengen risico's met zich mee of geven geen gedetailleerde informatie over de ernst van de allergische reactie. Bijvoorbeeld, een test die bekend staat als de orale voedseluitdaging vereist dat een patiënt wordt blootgesteld aan toenemende hoeveelheden van een vermoedelijk allergeen. Patiënten moeten nauwlettend worden geobserveerd in klinieken met hoog opgeleide specialisten. De test wordt alleen gestopt wanneer de patiënt een extreme allergische reactie vertoont, zoals anafylactische shock. Artsen behandelen de reactie vervolgens met epinefrine-injecties, antihistaminica en steroïden.

De huidpriktest, een ander algemeen diagnostisch hulpmiddel, kan aangeven of een patiënt allergisch is voor een bepaald voedingsmiddel. Echter, het geeft geen details over de ernst van die allergieën.

Tijdens het testen van de huidprik, artsen plaatsen een druppel vloeistof met het allergeen op de huid van de patiënt, meestal op hun rug, en kras vervolgens op de huid om de patiënt bloot te stellen. Huidirritaties, zoals roodheid, jeuk en witte bultjes, zijn aanwijzingen dat de patiënt een allergie heeft.

"Meestal, ouders van kinderen met voedselallergieën zijn niet geneigd om hun kind zulke ondragelijke ervaringen met een voedseluitdaging te laten meemaken, " zei Bilgicer. "In plaats van de ernst van de allergie te onderzoeken, ze reageren er met uiterste voorzichtigheid op en vermijden het allergeen volledig. In de tussentijd, er zijn gevallen waarin de huidpriktest een positief resultaat had kunnen opleveren voor een kind, en toch kan het kind een handvol allergeen consumeren en geen tekenen van een allergische reactie vertonen."

Terwijl de studie zich concentreerde op pinda-allergenen, Bilgicer zei dat hij en zijn team werken aan het testen van het platform op extra allergenen en allergische aandoeningen.