Dit is waarom:

* Lunar Eclipse: Een maansverduistering treedt op wanneer de aarde direct tussen de zon en de maan wordt geplaatst en zijn schaduw op de maan werpt. Maar om dit te laten gebeuren, moet de maan op een specifiek punt in zijn baan zijn - op of heel dichtbij de kruising van zijn orbitale vlak met het orbitale vlak van de aarde (de "knooppunten" genoemd). Als de maan boven deze knooppunten is tijdens een volle maan, zal de schaduw van de aarde het missen.

* Solar Eclipse: Een zonsverduistering treedt op wanneer de maan direct tussen de zon en de aarde wordt geplaatst en zijn schaduw op de aarde werpt. Nogmaals, de maan moet op de knooppunten van zijn baan zijn om dit te laten gebeuren. Als de maan boven of onder deze knooppunten is tijdens een nieuwe maan, gaat deze boven of onder de zon passeren en zal er geen zonsverduistering plaatsvinden.

Omdat de baan van de maan wordt gekanteld, komt het niet in overeenstemming met de zon en de aarde perfect bij elke nieuwe of volle maan. Dit betekent dat de maan meestal boven of onder de schaduw van de zon gaat tijdens een nieuwe maan en boven of onder de schaduw van de aarde tijdens een volle maan.