Het meest voorkomende oppervlakteproces dat in het hele zonnestelsel wordt waargenomen, is Impact Cratering . Dit komt door het enorme aantal asteroïden, kometen en ander ruimteafval dat sinds hun vorming planeten, manen en andere hemellichamen bombardeert.

Dit is de reden waarom impact kratering zo universeel is:

* overvloedig puin: Het vroege zonnestelsel werd gevuld met overgebleven materiaal van de vorming van de zon en planeten. Dit puin botste en gefragmenteerd, waardoor talloze kleinere lichamen ontstonden, waaronder asteroïden en kometen.

* zwaartekrachten: De zwaartekracht van planeten en manen trekt deze kleinere lichamen aan, wat leidt tot botsingen.

* Gebrek aan sfeer: Veel hemelse lichamen missen substantiële atmosferen, die hen anders kunnen beschermen tegen effecten. Dit geldt met name voor kleinere lichamen zoals asteroïden en manen.

* tijd: Het zonnestelsel is miljarden jaren oud. Gedurende deze immense periode zijn er tal van effecten opgetreden, waardoor hun stempel gedrukt op de oppervlakken van talloze objecten.

Bewijs van impactcratering is wijdverbreid:

* Moon: Het maanoppervlak is gepokt met kraters van alle maten.

* Mercury: Deze planeet, dicht bij de zon, is zwaar krater en vertoont zelfs tekenen van oude effecten.

* Mars: Hoewel het oppervlak diverser is, draagt ​​Mars nog steeds tal van impactkraters, met name in de oudere, zuidelijke hooglanden.

* asteroïden: Asteroïden zijn zwaar krater en presenteren hun tumultueuze geschiedenis van botsingen.

* Comets: Comets, hoewel voornamelijk samengesteld uit ijs en stof, vertonen ook kraters van effecten met kleiner puin.

Terwijl andere oppervlakteprocessen zoals vulkanisme, tektoniek en erosie ook planetaire oppervlakken kunnen vormen, is Impact Cratering een universeel fenomeen Dat heeft een sleutelrol gespeeld bij het vormgeven van het landschap van het zonnestelsel.