Dit is waarom:

* De nieuwe maan is tussen de aarde en de zon. Dit betekent dat de zijkant van de maan tegenover de aarde ook de zijkant is tegenover de zon.

* Zonlicht verlicht de zijkant van de maan tegenover de zon. Vanwege de uitlijning is de zonovergoten kant van de maan de kant van de aarde gericht, waardoor het onzichtbaar voor ons is.

Zie het zo:stel je voor dat je een bal voor een lichtbron vasthoudt. Je kunt de verlichte kant van de bal zien, maar de andere kant is verborgen in schaduw. Hetzelfde principe is van toepassing op de nieuwe maan.

De nieuwe maan wordt vaak "donkere maan" genoemd omdat we het niet van de aarde kunnen zien, niet omdat het geen zonlicht ontvangt.