Zonne- en maanverduisteringen gebeuren niet elke nieuwe en volle maan omdat de baan van de maan enigszins wordt gekanteld in vergelijking met de baan van de aarde rond de zon.

Hier is een uitsplitsing:

* de tilt: Het orbitale vlak van de maan wordt ongeveer 5 graden gekanteld ten opzichte van het orbitale vlak van de aarde (de ecliptica). Dit betekent dat de maan tijdens de meeste nieuwe en volle manen boven het vlak van de baan van de aarde ligt, dus de zon, de aarde en de maan lijnen niet perfect.

* Eclipse -omstandigheden: Om een ​​zonsverduistering te laten plaatsvinden, moet de maan rechtstreeks tussen de zon en de aarde passeren en zijn schaduw op aarde werpen. Voor een maansverduistering moet de aarde rechtstreeks tussen de zon en de maan passeren en zijn schaduw op de maan werpen.

* De knooppunten: De punten waar de baan van de maan de ecliptica kruist, worden de "knooppunten" genoemd. Eclipsen kunnen alleen gebeuren wanneer de nieuwe of volle maan samenvalt met een van deze knooppunten.

* De Saros -cyclus: Eclipsen komen voor in een voorspelbaar patroon, bekend als de Saros -cyclus, die ongeveer 18 jaar, 11 dagen en 8 uur is. Deze cyclus verklaart de lichte verschuiving in de uitlijning van de zon, de aarde en de maan die in de loop van de tijd plaatsvindt.

Samenvattend:

De kanteling van de baan van de maan betekent dat de zon, de aarde en de maan niet perfect zijn uitgelijnd tijdens de meeste nieuwe en volle manen. Alleen wanneer de nieuwe of volle maan in de buurt van een van de knooppunten gebeurt, kan er een zonsverduistering plaatsvinden. De Saros -cyclus helpt ons te voorspellen wanneer deze uitlijningen zullen gebeuren.